在勒布朗·詹姆斯离队后，洛杉矶湖人队几乎重组了整个休赛期。罗伯·佩林卡签下了昆廷·格兰姆斯、沃克·凯斯勒，以及一年390万美元老将底薪合同的总冠军得主凯文·卢尼，球队深度得到了明显提升。然而，在看似更强的板凳席之下，隐藏着一个更大的隐患——阵容中仍存在明显漏洞，这些漏洞可能定义湖人队的赛季走向。
篮球分析师贾森·廷普夫在《Hoops Tonight》节目中表达了自己的看法。他直言：“湖人队在首发三号位上有一些不同的选择，至少可以有临时方案。但首发四号位，他们现在根本没有足够好的人选。”他补充说：“归根结底，在首发三号位和四号位这两个位置上，他们与联盟其他球队相比将处于显著的天赋劣势。”廷普夫认为，佩林卡通过多笔休赛期引援增强了板凳深度，这一点值得肯定。但仅有深度并不能解决所有问题。球队在关键位置上仍然缺乏经过验证的天赋，尤其是替补中锋一环，这将在常规赛开始后成为重大隐患。
“我喜欢凯文·卢尼，我一直很尊重他作为篮球运动员的表现。但我认为他和卢卡·东契奇的搭配有些生硬，”贾森·廷普夫补充道，“他们在五号位上并没有真正典型的空接威胁。再说一遍，这确实是一个不错的休赛期，我只是觉得如果勒布朗·詹姆斯还在，一切会合理得多。”
自从卢卡·东契奇加盟洛杉矶以来，勒布朗·詹姆斯确实退居第二选择。但他依然在自己擅长的领域做到最好——创造优质出手机会、稳定进攻节奏、阅读防守、并在关键时刻挺身而出。当队友受伤或被迫承担不同角色时，这种价值更显珍贵。与此同时，湖人正在围绕卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯建队，但另一位顶级组织者才能补全整块拼图。勒布朗·詹姆斯不再需要每个回合都持球，他的经验和篮球智商能让身边的每一个人变得更好。
那么，他应该回到洛杉矶吗？当湖人队可能愿意迎回他时，勒布朗为什么还要考虑其他地方？内部人士特雷弗·莱恩明确表示：“不是每个人都会同意这一点，但随着所有关于勒布朗·詹姆斯去向的讨论，有趣的是对他来说最好的选择其实是重新考虑并回到湖人队。”湖人队已经打造了一套自然适配詹姆斯的阵容——卢卡·东契奇、奥斯汀·里夫斯、昆廷·格兰姆斯和沃克·凯斯勒就位后，勒布朗可以无缝衔接到大前锋位置。同时，管理层还补强了侧翼轮换，为湖人提供了更深的阵容厚度和更灵活的打法选择。
“替补席上有优质天赋。如果这样做，这支球队确实能掀起波澜，”莱恩补充道，“如果勒布朗想赢，最好的选择可能就是在家里待着，陪伴孩子，靠近所有人，回到洛杉矶湖人队。”目前，勒布朗·詹姆斯并不急于做出决定，但他很快需要给出答案。与此同时，尽管有重要引援，湖人队的阵容似乎仍有缺失——而这恰恰是这位41岁老将能够填补的地方，前提是他再次考虑披上紫金战袍。