长期以来，人们一直认为鲁迪·戈贝尔一个人就能撑起一支前十的防守强队。虽然这种说法可能有些夸张，但历史上确实很少有球员能在防守端像这位四届最佳防守球员那样具有影响力。上赛季，乃至戈贝尔职业生涯的大部分时间里，当他下场时，球队的防守质量就会严重下滑。
如今，明尼苏达森林狼队指望琼·贝林格来改变这一局面。这名年轻球员在防守端的上限极高，有望成为解决这个问题的完美人选。据Cleaning the Glass数据统计，戈贝尔在场时，森林狼每百回合防守效率比其不在场时高出11.8分，这一差值高居联盟第98百分位。戈贝尔在森林狼的四个赛季中，有三个赛季这一差值至少处于第90百分位，而在他13年NBA生涯中，有10个赛季达到这一水准。
过去几年，纳兹·里德一直是戈贝尔的替补。但他在护筐能力上存在较大差距。如果让里德与朱利叶斯·兰德尔搭档前场，对手将毫无顾忌地冲击篮下。兰德尔在防守端一直有些漫不经心，季后赛12场比赛中只送出了1次封盖。如今这两位前场球员都已离队，确保戈贝尔下场后防守不崩盘的重任就落在了贝林格肩上。
很明显，贝林格的防守上限远高于上述两人。这位身高2米11（6英尺11英寸）的球员臂展比身高长出超过5英寸（约13厘米），这让他成为篮下的天然屏障。尽管上赛季出场时间不多，但每36分钟他场均能送出3次封盖。贝林格年仅19岁——11月11日将年满20岁——他脚步移动迅速，不惧扑到外线防守。
为了能在预计增加的出场时间里留在场上，贝林格必须学会更加自律，避免频繁犯规。保持站稳脚跟，明白自己不必封盖每一次投篮，这将大大帮助他远离犯规麻烦。有戈贝尔在场时，森林狼的防守大概率依然更好——这在他的整个职业生涯中都是不争的事实。但贝林格至少能确保当戈贝尔不在时，防守下滑不会那么明显。这也是主教练克里斯·芬奇敢于放心给这位二年级中锋更多上场时间的途径。