印第安纳步行者在从休斯顿大学选中贾雷斯·沃克时，曾设想他能将大学时期的发挥、力量以及连接防守的能力，结合一部分控球前锋技术，成为与哈利伯顿并肩的双向核心。但这一设想显然未能实现，无论对步行者还是沃克本人而言。这位2023年的8号秀已进入新秀合同最后一年，甚至不在球队常规轮换的前八人之列。
步行者在上赛季初通过交易得到伊维察·祖巴茨的同时，送走了另一位快速重建中失败的选秀球员，而沃克则是目前这支步行者在重建期内自己选中的最后一位乐透秀。克里斯·杜阿尔特已淡出联盟，马图林仍是自由球员，只剩沃克在阵中。这或许表明球队仍对这位体型壮硕的前锋抱有信心——即便在交易来西亚卡姆并让他打首发后，步行者依然把沃克留了下来。
回顾沃克在休斯顿大学的表现，不难理解步行者为何当初对他如此兴奋。作为传球手，他能激活身边的投手；他是出色的弱侧封盖者，每晚都能应对前锋甚至部分中锋。如果抛开对沃克最佳版本的幻想，单看能否找回大学时的技能，那已经是巨大进步了。马图林在总决赛对阵雷霆时表现出色的一大原因，就是他能自主创造投篮机会，而除哈利伯顿和西亚卡姆外，步行者其他球员在这方面都很挣扎。如果沃克能为小凯利·乌布雷、内史密斯和内姆哈德创造出空位三分机会，将大大减轻哈利伯顿的负担，同时让自己找到真正的定位。
沃克成为真正意义上的进攻创造者的时间窗口可能已经过去——如果这是他优先培养的方向，现在应该已经有所展现了。但他必须拿出更多东西，无论是什么。如果做到这点，沃克无论留队还是另寻东家，都能拿到一份大合同，最终配得上高顺位的身份。然而随着新赛季逐渐临近，步行者还有另一个选项：沃克这份1300万美元的到期合同能换回什么？总会有球队对沃克作为“二轮秀”感兴趣。步行者应寻求得到能同时提升球队地板和天花板的球员，目标瞄准年轻选项，而不是花费资产换取只能短期帮助的老将。在当前交易环境下，用几个次轮签换来一位被放弃的年轻球员，或者与对手互换几个普通潜力股，都可能让步行者立刻重返争冠行列，同时摆脱沃克的局面。贾雷斯是步行者最后一个可能愿意交易出去的年轻球员。无论最终人选是否已在阵中，他们总有办法为板凳席再找来一位有天赋的球员。