自新老板汤姆·邓顿接手开拓者以来，这支球队不幸地更多因为负面新闻而非正面表现登上头条。开拓者随队记者、玫瑰花园报告的主笔肖恩·海金在X上发文，精准总结了目前局面：“一边是双向旅行安排、在季后赛期间物色代理主教练、给新帅一份被NBA教练协会公开谴责的合同、暗示要搬走球队、削弱转播团队。另一边却是：‘嗯，他的冰球队挺强的。’”
邓顿名下卡罗莱纳飓风队确实刚赢下斯坦利杯，但这恐怕无法让开拓者球迷安心。首先，邓顿自己也承认还在摸索NBA与冰球的差异，没有人能保证他的成功经验能移植到篮球领域。球迷们真的能相信，在开拓者本赛季最大“手笔”仅仅是接手贾·莫兰特那份负资产合同之后，球队会走上和飓风队一样的上升轨道吗？邓顿此前谈到在波特兰推动大交易的可能性时，曾说自己“比大多数人更激进”，但迄今为止，球迷看到的激进只体现在海金所指出的各种削减开支措施上。
尽管从运作逻辑和邓顿可能是在虚张声势以争取最优报价的角度来看，开拓者留守波特兰的概率仍然较大，但每一条关于搬迁的新报道都让球迷的不安感与日俱增。如今这已不仅仅是令人担忧，更是令人难堪。邓顿让开拓者以最糟糕的方式成为全美焦点，以至于深受爱戴的NBA分析师、The Ringer的扎克·洛维也不得不向这位新老板喊话。
“波特兰是一个很棒的NBA市场，有着一段有趣的NBA历史，”洛维说道，“NBA绝不能搞砸这件事。不要让这家伙进来劫持这支球队，把它从波特兰搬走。然后让太平洋西北地区在超音速回归之前彻底没有NBA球队。波特兰是一个了不起的市场，他们的球迷配得上更好的待遇，他们不该承受这些。”
归根结底，双方的博弈都围绕金钱展开。但在贪婪之外，还有像洛维这样无所求的纯粹篮球爱好者——他明白联盟拥有波特兰这支球队会变得更好。这里的球迷很棒，他们的能量远超这座城市本身的体量。