佩顿·沃森与丹佛掘金之间的受限制自由球员谈判已进入官方休赛期的第三周，目前仍无结束迹象。僵局持续越久，掘金在补强阵容前需要等待的时间就越长——无论是通过自由签约还是交易。如果参考去年金州勇士的情况，沃森可能成为一块直到秋天才能消除的巨大障碍。
掘金目前紧逼NBA第二土豪线，每一百万美元都至关重要，因为超出意味着球队可能因巨额罚款而额外支付数百万美元。有报告显示，仅仅以年薪约2500万美元续约沃森，掘金就将面临高达1.77亿美元的奢侈税账单，并触发第二土豪线。这对掘金来说几乎不可行。因此，球队很可能要经历一个漫长的过程来节省每一个子儿。
去年勇士与乔纳森·库明加的谈判同样激烈，直到9月30日才达成协议。次日，10月1日，勇士迅速完成阵容搭建，签下了艾尔·霍福德、德安东尼·梅尔顿和塞斯·库里（训练营合同）。这与今年掘金的情况如出一辙。
掘金目前有三个正式阵容名额空缺，外加两个双向合同名额。如果沃森续约，将占据其中一个名额；另外两个末位名额可后续填补。一旦沃森签约或被交易，掘金在2026-27赛季的税收状况将更加清晰。很可能，掘金会像雷霆和冠军球队尼克斯那样，设法留在第二土豪线以下。对于亿万富翁老板而言，奢侈税和阵容构建惩罚依然残酷。
掘金已释放出削减税负的信号——他们用新秀底薪合同签下了阿尔法·迪亚洛和特雷旺·布拉齐尔，而非以更高价格签下老将。但这也是一把双刃剑：等待签约的时间越长，错失心仪目标的机会就越多。沃森这道障碍今夏可能真的让人头疼，掘金球迷或许要等上一阵子才能看到最终阵容的模样。