雷霆新秀阿代·马拉在6月以第12顺位被选中后，经历了一些成长的烦恼，这已不是什么秘密。ESPN在最新一篇关于夏季联赛奖项的文章中，将他列为“最令人失望的新秀”，这让他的挣扎受到了前所未有的关注。乍看之下，这种负面评价对一支急需为以赛亚·哈滕施泰因补充内线高度的雷霆队来说，可能意味着灾难。
但进一步分析后，马拉至今未能打出预期的原因以及他最好的表现还在后头，都变得清晰起来。尽管ESPN的文章指出马拉在得分和护框方面存在不足，但也给出了合理理由：比赛的快节奏往往由速度更快的后卫主导，因此马拉难以跟上节奏并不意外。简而言之，如果这样的比赛节奏出现在常规赛中，马拉甚至不会进入轮换阵容。文章还提到，这位来自密歇根大学的新秀最精彩的表现出现在他扮演组织角色的时候。
当然，这正是这位年轻中锋真正的潜力所在。事实上，马拉擅长扮演的角色正是雷霆篮球体系中不可或缺的一环。如果球迷想看他如何融入球队，只需看看球队的首发中锋。哈滕施泰因在雷霆进攻中作为拼图球员一直是一大亮点，这也是为什么他上赛季在队内出手次数仅排第11，但进攻效率却高居第二，仅次于谢伊·吉尔杰斯-亚历山大。换句话说，场上每个人都因他的存在而受益。
马拉已经具备了与哈滕施泰因相似的技术特点，后者本身也拥有值得称赞的球场视野。两人都是高于平均水平的掩护者。过去两年，雷霆队受益于他们的内线在弧顶位置设置的无数掩护，持续创造出高命中率的出手机会。马拉的加入将让雷霆每晚有接近48分钟的时间打出这种风格的篮球，而不仅仅是哈滕施泰因上赛季场均24.2分钟的时间。
像贾里德·麦凯恩和阿贾伊·米切尔这样的第二阵容球员，将从与这位身高2米21的巨人并肩作战中获益良多。可以预见，这些球员的投篮效率将因此大幅提升。在合适的体系中，身高可以是不可替代的。雷霆队已经通过他们心爱的中锋哈滕施泰因证明了这一点。虽然球迷们可以继续期待中锋位置得分不高，但他们肯定会很高兴看到阵容中其他球员获得更多空位出手的机会。