2024年，老鹰在德章泰·穆雷的交易中拿到了雄鹿和鹈鹕2027年首轮签里排名靠后的那个。当时外界并不看好这个签的价值——鹈鹕看上去正围绕特雷·墨菲、锡安·威廉森和德章泰·穆雷组建全明星阵容，而雄鹿还沉浸在2021年夺冠的余晖中。但此后，老鹰拿到的这个选秀权价值飞速攀升：雄鹿和鹈鹕都经历了一个灾难性的休赛期，至少对下赛季的排名而言如此。
雄鹿今年夏天终于交易了扬尼斯·阿德托昆博。与东契奇交易或类似巅峰MVP级别球星被送走时引发的轰动不同，当沙姆斯爆料时，全球NBA球迷反而有种如释重负的感觉——大家只想尽快结束这场由虚假叙事和流言组成的漫长闹剧。抛开报道不谈，字母哥的交易标志着雄鹿进入新时代。他们得到了卡斯帕拉斯·雅库西奥尼斯、内特·阿门特、凯尔·韦尔等年轻天赋，以及选秀权和全明星球员泰勒·希罗（希罗很可能会在明年二月或更早被再次交易换来更多选秀权）。失去MVP后，雄鹿几乎肯定会跌至东部垫底，而他们对此或许甘之如饴——毕竟，他们手中握有这个签与鹈鹕签中更靠前的那一个。
鹈鹕的夏天则与雄鹿截然相反。雄鹿彻底转向新方向——值得称赞，因为字母哥的交易窗口正在关闭——而鹈鹕继续……毫无作为。你会以为一支上赛季仅取得26胜56负惨淡战绩的球队会急于做出改变，为新赛季注入新鲜血液。然而乔·杜马斯的管理层选择了完全相反的做法：原封不动地保留阵容。字典里或许没有直接这样定义“疯狂”，但人们常用这句话来形容：“一遍又一遍做同样的事，却期待不同结果。”按这个说法，鹈鹕管理层正显现出疯狂迹象。除了因为去年在“Queen-Newell-Flemings交易”中被老鹰拿走了自己的2026年首轮签之外，鹈鹕也没有交易掉特雷·墨菲、赫伯特·琼斯或锡安·威廉森这些正在贬值的资产。更糟糕的是，鹈鹕似乎误解了NBA劳资协议——他们给德安德烈·乔丹开出的两年底薪合同，如果改成1+1形式本可节省约300万美元的超额空间，但杜马斯直接把这笔钱浪费了。
由于雄鹿送走了字母哥，而鹈鹕方向不明，这个原本预计落在2027年选秀乐透末段到20顺位左右的签，很可能成为前10资产。老鹰球迷们，又一个有趣赛季在等着你们——既可以竞争，也可以认真考察顶级新秀！