波特兰开拓者在自由球员市场上正式失去了马蒂斯·塞布尔。据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚周一报道，这位经验丰富的双向侧翼球员与竞争对手洛杉矶湖人签下了一份1年330万美元的合同。开拓者目前还剩一个阵容名额待填补，考虑到球队在本休赛期出人意料的操作后更偏向进攻端，对侧翼深度和防守的需求让塞布尔本应是合适的人选。但既然已经进入八月，开拓者的选择空间有限。他们可以保留这个名额以增加交易灵活性，但如果最终决定用签约填满阵容，那么与特伦登·沃特福德重聚就比以往任何时候都更有意义。
在费城76人放弃沃特福德的球队选项后，他甚至曾在社交媒体上暗示可能重返开拓者。沃特福德曾是开拓者过早放弃的有潜力的年轻球员。2021年从LSU落选后，开拓者通过双向合同签下他，似乎发掘了一块璞玉。沃特福德在开拓者效力了两个相对高产赛季，期间场均贡献约7分、4个篮板和2次助攻。随后他在布鲁克林和费城的经历也证明了他持续进步。
关于他在开拓者适配性的一个担忧是投射能力——职业生涯三分命中率为32.5%。但开拓者本赛季的投射表现可能超出外界预期，至少相比上赛季三分效率排名第28位的水平会有提升。沃特福德并非完美的选择或梦想中的自由球员目标，但随着塞布尔离队，选择已经很少。沃特福德是一个现实可行的替补末端选项，不需要得分就能影响胜利。他拥有作为组织型前锋的独特技能，而开拓者需要在阵容中增加更多这样的多面手，以应对多个位置的人员拥挤问题。