两年前，泰雷斯·哈利伯顿打出了优游国际见过最令人印象深刻的关键球表现之一。他和印第安纳步行者一路淘汰克利夫兰骑士和密尔沃基雄鹿闯入总决赛，但最耀眼的时刻却来自对阵纽约尼克斯的系列赛——第一场的压哨扳平三分，第四场32分15助攻的三双，以及第六场主场大胜收官。这位步行者超级球星以碾压尼克斯的表现结束系列赛，帮助球队25年来首次重返NBA总决赛。遗憾的是，后续发展并不如意：哈利伯顿在第七场跟腱撕裂，步行者输掉总决赛，而尼克斯一年后强势横扫季后赛，步行者则经历了挣扎的过渡赛季。
就在尼克斯称霸联盟数周后，哈利伯顿在麦迪逊广场花园的WWE活动中向尼克斯球星杰伦·布伦森喊话，提醒他两队的宿敌情结仍在。哈利伯顿的原话是：“你打不过我……几周后见。”虽然这只是公开挑衅的一部分，但值得注意的是，“几周后”的时间线意味着哈利伯顿可能在揭幕战复出，这远比此前预期的12月中下旬回归要早得多。考虑到波士顿凯尔特人前锋杰森·塔图姆在相近时间点遭遇跟腱撕裂后恢复状况不佳，多等一段时间似乎是明智之举。不过，令人担忧的是，哈利伯顿一回到场上就要扛起整支球队的进攻压力。哈利伯顿、塔图姆和达米安·利拉德三人可能会同时展现三种不同的恢复时间表。如果哈利伯顿无法恢复一年前的状态，步行者并没有后备计划——要么成功，要么这支步行者时代就此崩塌。
哈利伯顿的步行者与布伦森的尼克斯在季后赛中共交手13次，步行者以8胜5负占据优势。印第安纳虽算不上尼克斯的克星，但相比尼克斯今年的其他对手，步行者显然更令尼克斯感到不适。无论是附加赛的老鹰、阵容不整的76人，还是詹姆斯·哈登领衔的骑士，尼克斯在东部的对手竞争力都不足。如今步行者回归，且通过一笔价值日益凸显的交易升级了中锋位置，可以说尼克斯的前路将更加艰难。如果哈利伯顿的健康值得信赖，东部决赛可能最终在尼克斯和步行者之间展开，当然也要给76人及其星光熠熠的全新首发阵容留些尊重。
又一次印第安纳vs纽约的对决看点十足：雷吉·米勒和约翰·斯塔克斯的历史恩怨将被重提，帕斯卡尔·西亚卡姆与OG·阿奴诺比作为多伦多猛龙冠军队友的记忆会点燃火药味，而哈利伯顿和布伦森将再次争夺联盟最佳控卫的称号。接下来的几周真是令人迫不及待。