洛杉矶湖人队与奥斯汀·里夫斯达成了一份四年1.85亿美元的合同，但这位球星同意将金额降至1.8亿美元，以帮助球队组建阵容。他在2027-28赛季的薪水并非全额顶薪，这为湖人明年夏天使用全额非纳税中产特例提供了灵活性。湖人拥有一对明星组合，必须继续围绕他们建队。里夫斯的让步让管理层有机会在未来几年增添另一块关键拼图。
今夏，紫金军团围绕卢卡·东契奇彻底重组了阵容。勒布朗·詹姆斯、马库斯·斯马特、德安德烈·艾顿、八村塁、卢克·肯纳德、贾克森·海斯、马克西·克勒贝尔和尼克·史密斯均被送走。罗伯·佩林卡希望围绕东契奇打造一支更年轻、更有运动能力的球队。关键一步是交易得到沃克·凯斯勒，球迷们可能会对他的比赛感到惊讶。这是一支全新的阵容，但只是围绕东契奇建队的第一年。冠军阵容通常需要多个交易周期才能打造完成，关键在于朝着正确的方向迈进，湖人正在明智地这样做。
他们找到了五号位的护筐手和空接威胁。昆汀·格兰姆斯、科林·塞克斯顿、桑德罗·马穆克拉什维利、齐亚雷·威廉姆斯和凯文·卢尼都可能成为角色球员，但还缺一块拼图。这就是里夫斯降薪意义重大的原因。湖人刚刚用非纳税中产特例签下了格兰姆斯，他预计将首发出场，与东契奇和里夫斯搭档，场均出战30分钟以上。同价位签约的球员还有托拜厄斯·哈里斯、约翰·科林斯、米切尔·罗宾逊和八村塁——他们都是加盟争冠球队的重要角色球员。
如果里夫斯没有降薪，湖人将只能使用纳税中产特例。在2026-27赛季，这之间的差额接近900万美元。工资帽预计将在明年夏天上涨。这区别在于，能签下以上球员之一，还是只能签下卢克·肯纳德或马库斯·斯马特这样的球员。罗伯·佩林卡现在必须围绕东契奇打造一支争冠阵容。这位27岁的球星正值巅峰，渴望赢得总冠军。东契奇在2024年带领独行侠闯入总决赛，现在希望迈出最后一步。他的合同只剩下两年保障，因此湖人必须迅速向东契奇证明，洛杉矶是赢得戒指的地方。
奥斯汀·里夫斯通过在新合同中少拿500万美元，为湖人队提供了薪资弹性。罗伯·佩林卡和管理层不能浪费这份馈赠。如果使用得当，紫金军团有望在77号身边再添一位核心球员。湖人必须持续补强才能夺冠，如果成功，球迷们应该感谢AR。在第二土豪线时代，每一美元都至关重要，所以这次降薪意义非凡。