夏季联赛，对于球迷而言，意味着在漫长的初夏休赛期后重新活跃起来，然后对一场场确实不太好看的比赛做出过度反应。看着这些犯规大战和打铁表演，很难相信其中任何一名球员能成为改变比赛的关键人物。
印第安纳步行者队今年夏天已经做出了一些有趣的运作，为一个重要的反弹赛季奠定了基础。当然，这需要由一些出色的步行者球员来引领，而他们当中不少人亲身经历过夏季联赛的历练。泰雷斯·哈利伯顿、安德鲁·内史密斯和奥比·托平都因2020年新冠疫情而错过了参加夏季联赛的机会，但步行者队最值得关注的三位发展故事，正是在夏季联赛（无论是在拉斯维加斯还是奥兰多）中首次展露潜力的。
最近的一个例子是安德鲁·内姆哈德。这位二轮秀在为新秀赛季做准备时打了全部五场夏季联赛。说他表现糟糕都算轻的——这位冈萨加大学后卫场均只有6分，投篮命中率35%，三分命中率21%。仅仅一年后，他的场均得分就涨到了17分，效率相似但略有提升。他只打了两场比赛，随后就离开了内华达的沙漠球馆。
帕斯卡尔·西亚卡姆在被选中后只打了一场夏季联赛，但从第一年到第二年的进步在数据中清晰可见。这位喀麦隆新秀在第一年夏季联赛中一个三分都没投进，一年后重返夏季联赛，三分命中率达到了36.4%。
两位老将中，伊维察·祖巴茨的样本量更大。这位克罗地亚大个子曾在洛杉矶湖人队效力两个夏季联赛，并最终随队赢得了夏季联赛冠军，在总共13场比赛中场均得到10分出头。
虽然华丽的基础数据很有趣，但这三名球员证明了高影响力的球员可以来自任何地方，拉斯维加斯并不能定义你的未来——真正定义你的，是NBA赛季本身。一个疯狂出手的得分手、一个潜力股、一个移动缓慢的大个子——这就是人们曾经描述三位如今在争冠希望球队中首发的球员所用的词语。
所以，当你看到荷兰大个子伦克·马斯特（Rienk Mast）昨天带领步行者以99-93获胜时，要知道，既有球员从这里成长成功的先例，也有球员失败后同样成长起来的例子。而与此同时，让优游国际好好享受篮球比赛，为看到贾伦·斯劳森（Jalen Slawson）的表现而兴奋不已吧——毕竟泰雷斯·哈利伯顿很快就会回归，为真正的步行者篮球而战。