除非出现重大变故（比如伦纳德的交易最终未能成行），猛龙新赛季的首发阵容预计将是：伊曼纽尔·奎克利、RJ·巴雷特、科怀·伦纳德、斯科蒂·巴恩斯和雅各布·珀尔特尔。随着伦纳德（希望如此）重返多伦多，猛龙期待这套首发加上可靠的替补阵容，能帮助他们拿到东部头号种子，并在季后赛走得更远。
替补席对于猛龙的成功将至关重要——其重要性甚至可能超过伦纳德和巴恩斯领衔首发时表面所展现的那样。猛龙这套预计的首发五人在伤病方面存在不少隐患：伦纳德自上次效力猛龙以来，只有两个赛季出战超过60场；珀尔特尔自重返猛龙后，单赛季从未打过60场比赛；奎克利在2024-25赛季仅出战33场，还缺席了上赛季末段和季后赛。一旦伦纳德的交易完成——希望这只是时间问题，而非是否会发生的问题——猛龙将几乎没有薪资空间来补充阵容。这意味着他们的年轻板凳球员——主要是贾马尔·谢德、贾科布·沃尔特和科林·默里-博伊尔斯——必须承担关键的上场时间，并在伤病（或伦纳德被禁赛）来袭时随时准备好扮演更重要的角色。
交易来伦纳德，首先是对斯科蒂·巴恩斯能否再进一步、成为争冠球队前二号人物的信任投票。但这也是对板凳席上年轻球员的一次豪赌。上赛季，默里-博伊尔斯在猛龙年轻球员中表现最为抢眼。他因拇指伤势缺席了一段时间，但毫无疑问已经做好了征战NBA的准备。常规赛他场均得到8.5分、5个篮板和1.9次助攻——数据扎实，而到了季后赛，这些数字立刻跃升。季后赛中，默里-博伊尔斯场均贡献14.4分、6.4个篮板、2.4次助攻、1.1次盖帽和1.3次抢断，尽管从替补打起，他迅速成为猛龙第三高效的球员。他的招牌显然是防守，看起来已经具备最佳防守阵容级别的天赋，但他在季后赛进攻端同样有所进步。首轮七场比赛中，他有五场得分在14到22分之间。作为对比，常规赛他只有八次得分超过14分。
与此同时，由于奎克利和布兰登·英格拉姆的伤病，谢德和沃尔特在大部分季后赛中首发出场。沃尔特的季后赛之旅有些起伏，三分命中率仅为32.7%，但理应得到一些宽容。这是他职业生涯首次季后赛之旅，而且就在第一场比赛前的几周，没有人会相信他需要首发、场均出战超过30分钟，并去防守多诺万·米切尔和詹姆斯·哈登。他在常规赛后半段的表现展示了他作为一名可靠3D侧翼的潜力，他理应有机会去证明自己能在整个赛季扮演好这个角色。毕竟，他是猛龙最好的三分射手之一，场均出手3.7次三分，命中率达到40.9%，而球队即使有了伦纳德，也急需投射能力。
谢德同样在季后赛中填补了一个他本不该承担的角色。次轮中段选中的球员很少能在季后赛球队中担任首发，但奎克利缺阵后，谢德顶了上来，场均出战32分钟。他的得分效率不高，但场均送出5次助攻，并做出改变比赛的防守表现。这三名球员都已经赢得了信任，证明了他们能在职业生涯早期，为一支希望在东部分区有所作为的球队承担大量上场时间。