斯蒂芬·库里已经发出了招募信号，如今金州勇士队也清楚了自己能拿出怎样的实际筹码。ESPN薪资专家鲍比·马克斯周五详细阐述了如果勒布朗·詹姆斯决定加盟勇士，球队所能动用的薪资框架，同时指出要让这两位NBA超级巨星联手，金州需要付出多大的阵容调整代价。
马克斯写道：“如果不交易摩西·穆迪的1250万美元合同，勇士目前只能给詹姆斯提供390万美元的老将特例。”这条路径是勇士最简单的操作方式。若要开出更高的报价，则必须采取更重大的运作。马克斯表示，交易穆迪能让勇士的薪资总额降至距离NBA第一硬工资帽约3800万美元的水平。如果德雷蒙德·格林随后签下一份年薪在2000万至2200万美元之间的新合同，勇士仍可用老将底薪填满阵容，同时将给詹姆斯的报价提升至大约600万美元。
这些数字清楚反映了勇士面临的财务限制。如果詹姆斯选择加盟勇士，几乎可以肯定不是因为那里给的薪资最高。勇士的招募工作早已超越管理层层面。库里周四在美国世纪锦标赛上接受采访时公开表达了支持：“我没有具体的概率，这取决于他自己。我觉得无论他打电话去哪里说‘我想去那里打球’，那里都会倾尽全力促成。我知道优游国际也是其中之一。”
据ESPN的安东尼·斯莱特报道，过去一周库里和詹姆斯一直在互发短信，勇士方面仍在积极争取。与此同时，格林正与詹姆斯在波多黎各共度部分休赛期假期，两人周四还被拍到一同打高尔夫。这些互动凸显了勇士对这位四届总冠军得主的追求有多么认真，即便球队的薪资灵活性非常有限。
勇士的招募核心从来不是金钱。库里说：“所以优游国际的说辞是：你想不想打好的篮球，和那些懂得如何比赛的人在一起？提升优游国际的下限和竞争力……湾区还有不错的高尔夫球场。”这一招募思路很大程度上源自库里和詹姆斯在2024年巴黎奥运会上共同为美国队夺得金牌时建立的化学反应——当时勇士主帅史蒂夫·科尔执掌美国队教鞭。詹姆斯后来将那段经历形容为“一切，甚至更多”，称终于能在有意义的比赛中与库里并肩作战是他职业生涯的决定性时刻之一。
马克斯的薪资分析有助于解释勇士目前面临的挑战。球队确实可以创造一条签下詹姆斯的路径，但这样做将需要艰难的阵容抉择、财务方面的牺牲，以及——或许最关键的一点——詹姆斯愿意把争取另一个冠军的机会摆在比合同金额更高的位置。这始终是勇士的赌注：库里、格林和整个球队向詹姆斯推销的是契合度、熟悉感以及争冠前景，而不是薪水的数额。