里奇·保罗并没有说勒布朗·詹姆斯即将加盟金州勇士。但他解释了为什么这个设想仍应让NBA其他球队感到恐惧，即便这套假想阵容的平均年龄高得难以忽视。
在《Game Over》节目中讨论詹姆斯的自由球员市场时，主持人马克斯·凯勒曼问保罗勇士是否可能成为詹姆斯的下一站。保罗的回答并非围绕怀旧、市场大小，甚至不是终于让詹姆斯与斯蒂芬·库里和德雷蒙德·格林联手的噱头——而是关于如果一切顺利，这支球队会变得多么难以对付。
“如果纯粹从篮球角度讨论，你绝对不想和他们交手，”保罗说，“你肯定不想在季后赛系列赛中碰到他们。你也不希望到了交易截止日，发现他们做出了一些看似不起眼但很精明的操作。光是聊聊那种篮球智慧、经验、产出，就已经够可怕了，马克斯。”
这段话基本概括了勇士引援的全部理由。库里此前在被问及如何向詹姆斯推销勇士时，也表达过类似想法：“你想不想打漂亮的篮球，和一群真正懂怎么打球的人一起？”
勇士或许已不再是詹姆斯争夺战中最热门的选择。克利夫兰骑士作为童话般的选项依然存在，迈阿密热火拥有熟悉的环境和深厚阵容，费城76人在杰伦·布朗加入恩比德和马克西的核心后也变得更加诱人。不过，保罗提出的勇士论点仍值得认真对待。
一支健康的库里、詹姆斯、格林和吉米·巴特勒组成的球队，将是联盟季后赛中最有头脑、最有经验的核心阵容之一。它不会是最年轻或最具爆发力的超级球队，但在季后赛系列赛中会极其残忍——那是所有人都不想看到的版本。
但保罗指出了一个大前提：出勤率。勇士近年的季后赛历史中，健康问题和 brilliance 同样重要。当核心球员都能上场时，他们作为7号种子在2025年七场系列赛中淘汰了2号种子火箭队。而下一轮对阵森林狼则展现了另一面——库里在第一场后倒下，勇士就不再像是一支危险的 veteran 陷阱，而是露出脆弱一面。森林狼连赢四场，库里只能坐在板凳上观战。
这就是为什么任何詹姆斯加盟勇士的设想都需要从两个角度看待。纯粹从篮球层面，那套阵容会是噩梦。没有争冠球队愿意在季后赛系列赛中面对库里、詹姆斯、格林和巴特勒——如果他们四个都能健康出战且配合默契。但勇士的争冠前景不仅取决于名字，还取决于库里的身体能否撑住，巴特勒能否从严重的十字韧带撕裂中完全恢复，格林能否保持健康，以及詹姆斯在第24个赛季是否还有足够能量左右一轮系列赛。
近年来这些条件并非总能满足。勒布朗不会让勇士变年轻，但他能让勇士变得足够危险、足够聪明、足够烦人，以至于没有人想在四月份去验证他们到底能打成什么样。