就在外界以为老鹰不会再进行任何意外补强时，他们却被列为剩余顶级自由球员的潜在追求者之一。事实上，尽管轮换末段做出了一些调整，但老鹰并非像普遍认为的那样只是“原地踏步”——他们在处理这个关键休赛期时一直十分谨慎。如果合适的机会出现，并且真正值得出手，昂西·萨利赫会果断行动。
如今，他们可能有机会得到佩顿·沃森——这位掘金在2025-26赛季崭露头角的前锋，早已传出离队流言。据《斯坦线》的杰克·费舍尔报道，老鹰“对沃森展现出了新的兴趣，而这需要通过先签后换的方式完成”，这立刻使他们成为沃森最引人关注的下家。不过，老鹰确实无法直接签下他，必须先签后换。在连续完成多笔新合同后，亚特兰大剩余的薪资空间非常有限，而沃森在自由市场上预计会追求一份可观的合约。
类似湖人追求老鹰自由球员乔纳森·库明加的情况，老鹰也没有足够的薪资空间直接为沃森开出合同。限制双方兴趣的最大问题可能是代价——并非沃森预期的合同金额，而是掘金在潜在先签后换中想要的回报。湖人此前为沃克·凯斯勒付出了过高价格，破坏了市场行情，如今掘金很可能要求类似的回报。
如果说萨利赫在担任老鹰首席决策者的短暂时间里证明了什么，那就是他不会为了短期修补而交易掉重要的未来选秀权。他们应该谨慎行事，也必然会这样做。
真正值得注意的，是老鹰对佩顿·沃森的兴趣所体现出的不满足现状的心态。当然，沃森会是一个有吸引力的长期补充，他的双向能力绝对能提升现有核心阵容的上限，但最可能的情况仍是他们最终没有将他引进。
老鹰显然希望改善阵容迎接2026-27赛季。无论是通过得到沃森、其他人，还是以现有阵容开启新赛季——这支球队明确想要竞争。