纽约尼克斯作为卫冕冠军，即将进入一个陌生的休赛期。管理层仍在应对工资帽和第二奢侈税线带来的压力，而最明显的牺牲品便是米切尔·罗宾逊。这位效力尼克斯时间最长的球员如今已转投波士顿凯尔特人，留下了一个巨大的替补中锋空缺。为此，球队总裁莱昂·罗斯走了一条老将底薪路线，签下了安德烈·德拉蒙德。
从表面上看，这似乎只是一次传统的替补中锋对位替换。德拉蒙德本人也在社交媒体上表示，自己能为球队带来“相似的天赋”和“相似的能量”。然而，如果深入比较两人的数据，情况要复杂得多。用德拉蒙德取代罗宾逊，将从根本上改变尼克斯的进攻空间、篮板策略和防守几何。
篮板是尼克斯的立队之本，但抢篮板的方式即将发生转变。罗宾逊的核心价值在于创造二次进攻机会——他不仅仅是在抢篮板，更是在瓦解对手的防守体系。上赛季三月对阵印第安纳步行者的比赛中，他出场31分钟抓下22个篮板，进攻篮板率高达29%；这意味着他在场时，尼克斯近三分之一的进攻篮板都来自于他。正是这种创造二次进攻的能力，让球队在低效回合中得以续命，也是他们赢下NBA总决赛第五场的重要原因之一。
德拉蒙德在篮板上同样强势，但他的影响力更多体现在防守篮板上。罗宾逊侧重于延续己方回合，而德拉蒙德则热衷于终结对方回合。去年十一月对阵快船的高强度比赛中，他摘下18个篮板，防守篮板率达到了惊人的30%。当然，德拉蒙德的进攻篮板能力也不容小觑——今年五月对阵尼克斯时，他的进攻篮板率也达到了22.2%。
将罗宾逊换成德拉蒙德，意味着尼克斯牺牲了顶尖的二次进攻创造能力，换来同等级别的对手二次进攻限制能力。虽然球队自身可能也会在某些方面有所损失，但对手将面临更多“一锤子买卖”的进攻回合。
进攻端的结构性变化更为明显。罗宾逊是一名低使用率的替补，他的使用率很少超过15%，甚至经常掉到个位数。他完全不具备拉开空间的能力，从不投三分，只作为空接威胁和补篮专家存在，不需要任何为他设计的战术。这虽然让球权始终掌握在主要持球人手中，但也压缩了场上空间，让防守者可以轻松收缩内线。
德拉蒙德则可以被当做一个高使用率的替补使用。上赛季，他的使用率峰值远高于罗宾逊，甚至在季后赛对阵尼克斯的一场比赛中达到23.7%。与罗宾逊不同，德拉蒙德偶尔会尝试三分出手。他更频繁地持球，从多个区域发起进攻，防守方必须给予他更多尊重，从而改变了后卫的进攻空间格局。
当然，更高的使用率意味着更多的责任。与罗宾逊相比，德拉蒙德还是一个更活跃的传球选项。罗宾逊的助攻率几乎为零，堪称“传球黑洞”——当他接球后，不是直接扣篮就是回传给后卫。德拉蒙德则完全不同，他的助攻率通常在7%左右，能从高位或短挡拆区域发动进攻，这让他在场时球队的战术本变得更加丰富。
然而，德拉蒙德的传球能力也伴随着隐患。当他的使用率上升时，球权保护能力几乎必然会下降。在需要他更多承担组织任务的比赛中，他的失误率会攀升——对阵活塞的一场比赛中，他的失误率甚至高达35.3%。得到德拉蒙德，尼克斯获得了一个能为更多样进攻战术提供可能的中锋，但同时也承担了罗宾逊时期从未有过的失误风险。
最后，任何涉及罗宾逊的比较都绕不开罚球。“砍米切尔”战术人尽皆知，但德拉蒙德历史上也同样是故意犯规的目标。不过在罚球线上，德拉蒙德略占优势。当然，熟悉罗宾逊的球迷应该不会对此感到意外。