据ESPN的戴夫·麦克梅纳明报道，三届NBA冠军凯文·鲁尼之所以选择洛杉矶湖人队，而非众多追求他的自由球员球队，关键因素是卢卡·东契奇。鲁尼认为，他能够在东契奇和奥斯汀·里夫斯的双核身边打出高效表现，就像过去十年在勇士队与斯蒂芬·库里和克莱·汤普森搭档时那样。
“我今天与一位接近他的人聊过，对方表示他视这是一次明确的机会，”麦克梅纳明本周在ESPN的《NBA Today》节目中说道，“他看到湖人将要执行的半场进攻战术与勇士有相似之处。他可以用掩护为卢卡和AR创造空间，就像过去为克莱和库里所做的那样。他是多次总冠军得主。”
这位经验丰富的中锋还曾吸引其他争冠球队的兴趣，包括卫冕冠军纽约尼克斯和波士顿凯尔特人，但他最终选择了湖人。据The Athletic的萨姆·阿米克报道，在湖人交易走德安德烈·艾顿后，鲁尼认为自己获得了担任沃克·凯斯勒替补中锋的绝佳机会。
“虽然凯斯勒作为首发中锋是明显升级，但事实是上赛季他只打了5场比赛（因左肩盂唇撕裂），前一个赛季也仅出战58场。签下鲁尼为湖人补充了前场深度，尽管他本人也刚从伤病困扰的2025-26赛季中恢复（因左膝伤病只打了21场），”阿米克写道，“鲁尼职业生涯大部分时间都是联盟中最耐用的球员之一，此前四个赛季每季至少出战74场（包括两次全勤82场）。他比目前湖人阵中任何人都拥有更丰富的冠军经验。”
湖人以1年390万美元的合同签下鲁尼，从而用掉了2026-27赛季的第14个阵容名额。通常第15个名额会保留开放，或签下双向合同球员，或作为补充角色。但据报道，湖人计划积极追求一名能改变比赛的球员——例如乔纳森·库明加——来围绕卢卡·东契奇完善全新阵容。
麦克梅纳明表示，湖人将第15个名额视为新赛季拼图中“非常重要的一块”。
“还剩下一个空余名额。有些球队在拥有14名球员时更愿意保留这个名额，以便在交易截止日操作或保持灵活性。但湖人不是这样。他们认为这最后一个名额是潜在拼图中非常关键的部分，”麦克梅纳明周三在《NBA Today》节目中说道，“……他们正在推销机遇：‘你来这里，将在篮球最大的舞台上打球，可能需要降薪一两年，但之后能重新拿到大合同。’”
据报道，湖人还在兜售贾里德·范德比尔特和道尔顿·克内克特，连同他们有限的选秀资产，希望换回一名能改变比赛的球员。