2026年NBA选秀榜眼秀达林·彼得森在夏季联赛中直言，自己终于找回了打球的快乐。在周四爵士88比92不敌奇才的比赛中，彼得森与状元秀AJ·迪班萨正面对决，全场得到24分，但也出现了8次失误和9次犯规——后者是夏季联赛特有的宽松判罚环境下的产物。赛后他谈及在爵士的体验时，将其与堪萨斯大学的时光做了对比。
“我又开始享受乐趣了。在堪萨斯时我并没有太多这种感觉。我当时大量时间在打无球，而现在我感觉又做回了自己。”彼得森说，“持球进攻就意味着要面对包夹和各种防守变化，我需要不断调整。”
截至目前，彼得森的夏季联赛表现相当成功。首战对阵老鹰他21投11中砍下28分，本周早些时候对阵灰熊又交出25分12助攻的两双数据。爵士队已经将主要球权交给了他，这与他大学时期的角色截然不同。
在堪萨斯的一年里，彼得森虽然入选了大12联盟最佳阵容二队，但更多被当作无球后卫使用，场均助攻仅1.6次，三分出手数却是全队最多。他显然并不满意这样的定位。此外，他在比赛末段频繁被换下也引发关注——他本人将此归因于肌酸补充过量带来的副作用。
如今加盟爵士，对于彼得森而言是全新的开始。他将与锋线劳里·马尔卡宁、小贾伦·杰克逊以及艾斯·贝利等年轻核心并肩作战，如果他能如预期般扮演好组织者的角色，这支球队有望在短期内迈出下一步。