森林狼在拉斯维加斯夏季联赛首战以105-92击败鹈鹕，取得开门红。当湖人、国王等队已在加州经典赛亮相，多支球队在盐湖城夏季联赛登场时，明尼苏达森林狼也正式开启了夏季征程——对手是自2023年以来未尝夏季联赛胜绩的新奥尔良鹈鹕。
本场焦点自然落在两位二年级大个子身上：国际双塔罗科·齐卡尔斯基（Rocco Zikarsky）和琼·贝林格（Joan Beringer）。贝林格开场手感一般，前四次勾手投篮全部偏出，不过一记底线发球后的空接暴扣令人印象深刻。他在篮板和封盖方面表现亮眼，这也解释了为何森林狼内部对他评价极高。最令人鼓舞的是他明显增加的体重和肌肉，以及运球技术的进步——这让他能直接冲击并压制鹈鹕大个亨特·迪金森（Hunter Dickinson）。围绕这位法国中锋的讨论，更多集中在他何时能成为这支休赛期明显变年轻、却仍保留争冠雄心（虽然现实性存疑）球队的常规轮换。他与鲁迪·戈贝尔（Rudy Gobert）的搭档无疑能让他获得顶级内线导师的指导。主教练克里斯·芬奇（Chris Finch）确认，不止这个夏天，森林狼会在侧重防守的阵容中让贝林格打四号位，并强调他换防后卫的能力是关键因素。
相比之下，齐卡尔斯基的表现没那么令人振奋。这位身高出众的澳大利亚内线虽然不算糟糕，但似乎欠缺NBA球员所需的移动能力——当然，夏季联赛还不能下定论。他开局慢热，前四次出手全部打铁，随后逐渐找回状态，展现出篮下终结的能力。那些期待看到齐卡尔斯基展现传球和投射的球迷可能会失望：他全场送出4次失误和2次助攻，三分球3投1中。
森林狼本场最佳球员当属首发控卫扎永·普林（Zyon Pullin）。这位身高1米93的佛罗里达大学出品交出了准三双数据：24分12助攻8篮板，没有命中任何三分，全靠不断冲击篮下，用出色的上篮和抛投完成终结。普林上赛季在发展联盟表现抢眼，是森林狼双向合同名额的有力竞争者。目前队内已有一个双向名额给恩里克·弗里曼（Enrique Freeman）和齐卡尔斯基，但普林无疑最值得这一位置。
内特·桑托斯（Nate Santos）和多诺万·威廉姆斯（Donovan Williams）也值得称赞，两人完美诠释了“角色球员”的定义，桑托斯尤其展现了全场的攻防能力。而球队次轮秀特雷·考夫曼-伦（Trey Kaufman-Renn）上场时间有限，主要扮演篮板手角色。至于另一位次轮秀、杜克前锋伊赛亚·埃文斯（Isaiah Evans），由于森林狼正在等待黄蜂和篮网敲定拉梅洛·鲍尔—纳兹·里德—朱利叶斯·兰德尔的交易细节，他目前仍处于“NBA炼狱”状态，尚未到队。
森林狼将在周六迎来下一场夏季联赛，对手是掘金。这支掘金队的薪资压力显然比他们的NBA母队小得多。谁知道呢？也许在拉斯维加斯的内华达大学球馆，两队的恩怨又会产生新的有趣篇章。