洛杉矶湖人仍在努力填补亚历克斯·卡鲁索以自由球员身份离队后留下的空缺。五年过去了，湖人夏季联赛中表现出色的克里斯·马尼昂希望能重现卡鲁索走过的道路，扮演一个与这位前球迷宠儿极为相似的角色。
2026年夏季联赛中，马尼昂为湖人打出了亮眼表现。当被问及他在模仿谁的比赛风格时，他给出了完美的回答：卡鲁索。24岁的马尼昂在2025-26赛季作为新秀效力于湖人，大部分时间在发展联盟打球。卡鲁索的职业生涯正是以类似方式起步——他在发展联盟展现能力，随后帮助湖人赢得2020年NBA总冠军。马尼昂显然深知这一点，他告诉媒体自己希望追随两位两届总冠军得主——卡鲁索和朱·霍勒迪的脚步。
湖人双向合同球员克里斯·马尼昂在被问到自己与哪些球员比较时表示：“亚历克斯·卡鲁索、朱·霍勒迪。这些在持球和无球时都像害虫一样缠人的家伙。”
无论马尼昂最终能否达到卡鲁索为双向后卫设定的标准，看到一个球员如此渴望追赶标杆本身已足够令人振奋。卡鲁索为湖人效力了富有成效的四年，2019-20赛季正式成为轮换阵容的固定成员。他在当季常规赛场均出战18.4分钟，季后赛场均时间跃升至24.3分钟。卡鲁索成长为一名锁死型防守者，最终成为湖人自2010年后首冠征程中不可或缺的一环。
2020-21赛季卡鲁索继续扮演重要角色，但湖人遗憾地拒绝与他续约。据卡鲁索本人透露，他曾请求湖人匹配公牛开出的四年3700万美元合同，但湖人拒绝了。更糟糕的是，卡鲁索还表示他带着比公牛报价更低的金额回到洛杉矶，再次询问湖人是否愿意匹配，但佩林卡和球队管理层再次说了不。
自那以后，湖人始终未能找到一位能够持续承担防守对方最佳球员任务的3D后卫或侧翼。幸运的是，马尼昂不仅在夏季联赛大放异彩，还明确表示他理解卡鲁索这类球员的重要性。如果马尼昂能改善跳投，湖人或许终于能为他们放走的那位球员找到替代者。