在NBA新版劳资协议引入第一道和第二道硬工资帽后，球员想要拿到大合同变得越来越难。超级巨星们依然能赚得盆满钵满，但中产阶层却备受挤压。乔纳森·库明加正是这种进退两难的球员之一。
据多位湖人内部人士透露，湖人与库明加之间一直互有兴趣。目前最大的障碍，据称是湖人能够为这位自由球员前锋提供的薪资额度有限。但这个问题本不该成为僵局。卢卡·东契奇过去曾帮助多位角色球员拿到超出预期的合同，而湖人更是一个让球员在洛杉矶打出名堂后赚取大钱的跳板——马利克·蒙克就是最好的例子。
ESPN的戴夫·麦克梅纳明在近期节目中提醒了大家这一点：“你将在篮球最大的舞台上打球，可能得暂时降薪一两年，但之后你就能重返大合同行列。马利克·蒙克几年前在湖人就是这么做的。他在那之后与萨克拉门托国王签下的合同总额已接近1亿美元。”
麦克梅纳明说得没错。蒙克在夏洛特黄蜂度过起伏不定的职业生涯开端后，以180万美元的微薄年薪加盟湖人征战2021-22赛季。这位昔日的乐透秀在洛杉矶的聚光灯下大放异彩，场均贡献13.8分，投篮命中率47.3%，三分命中率39.1%。对于当时处于动荡期的湖人球迷而言，蒙克的表现成了少有的亮点。
那个赛季结束后，蒙克在自由市场上从国王得到了一份1940万美元的合同。凭借在湖人证明的自己，国王随后又给了他一份近7800万美元的续约合同。库明加难道不觉得自己也能做到类似的事情吗？
诚然，短期签下一份小合同会暂时让钱包吃紧。但做出牺牲并在湖人打出精彩表现，将为他的财务未来奠定完美基础。即便短期内降薪，洛杉矶还能通过场外的品牌合作和商业代言提供大量弥补收入的机会。如果财务问题是库明加的首要考量，那么接受湖人提供的长期前景将是一项非常有利可图的决定——蒙克可以作证。