2025年2月，湖人完成了一笔重磅交易，从独行侠换来卢卡·东契奇，NBA格局就此改变。这位年轻巨星与勒布朗·詹姆斯组成新双核，迅速成为球队门面。然而，这种突然的交接也被一些人认为对詹姆斯不够尊重。球权分配上，东契奇主导了大部分控球任务。
在《Game Over》播客中，主持人Max Kellerman谈到角色变化对詹姆斯的影响时说：“对他来说并不容易。当你说‘他是最聪明的人，他知道该怎么做’时，他确实知道，但他不想越界。我觉得湖人的情况就是这样……如果东契奇少运一些球，让勒布朗更多打控卫，球队运转会更好。”Kellerman认为，詹姆斯尽管伟大，但在接管组织权时显得犹豫。
联合主持人里奇·保罗对此表示赞同，并委婉地批评了东契奇。“你说得没错，对了一半。这是心理层面的问题，但原因不同。勒布朗从小接受的篮球教育是，教练让你做什么、怎么打，他就怎么做，不会违抗。这是他唯一知道的方式。”保罗进一步解释，“他对比赛以及与之相关的一切怀有深深的尊重。显然，他不是第三选择，优游国际都知道。但如果球队要求他这么做，他就会去做，尤其是当这能帮助球队赢球时。”
保罗的说法并非没有依据。随着东契奇和里夫斯成长为未来的后场组合，詹姆斯在进攻端确实接受了第三号角色的定位。一位超级巨星在任何环境下接受第三选择都难以想象，但为了湖人能走得更远，41岁的詹姆斯不断做出牺牲。本赛季他场均20.9分、6.1篮板、7.2助攻，虽然不是队内得分王，但在季后赛关键时刻他依然挺身而出，就像日常操作一样。
从湖人季后赛首轮的表现来看，让詹姆斯更多承担组织任务或许效果更好。期间肯纳德、八村塁等球员也发挥出色，整体贡献提升。但现实中的细微变量——比如东契奇较差的无球移动——可能影响了球队的进攻流畅度。而当詹姆斯掌控节奏时，进攻有时也会停滞，整体产出未必更好。
随着勒布朗·詹姆斯告知湖人他不会在2026-27赛季回归，湖人也正式进入了东契奇时代。尽管补偿詹姆斯的产出几乎不可能，但湖人休赛期的操作可以被视为一个充满希望的起点。