活塞队因缺乏实质性交易活动而将自己置于困境，去年夏天丹尼斯·施罗德离队时产生的交易特例到期，更是凸显了这一点。作为施罗德去年夏天与国王签下更大合同的回报，活塞获得了一个价值870万美元的交易特例，但这个特例最终未能带来多少收益。该特例已于7月7日正式到期，几乎毫无收获。
交易特例本身很难最大化利用，因为它们不能与更大的薪资合并来吸收大合同。活塞只能通过这个特例得到年薪不超过870万美元的球员，这排除了联盟中许多理想的交易目标。但活塞对特例的使用仍然令人失望：他们只是用这个特例换来了一个选秀权互换——将今年的首轮28号签升至21号签，代价是吃下达里奥·沙里奇的合同。这个互换看似不错，但随后他们交易走了三个次轮签（或者说是以赛亚·斯图尔特，取决于你如何看待他们的操作），仅仅向上移动了4个顺位到第17位，使得之前的操作黯然失色。活塞通过交易特例提升了7个顺位所获得的任何巧妙价值，都在他们送走斯图尔特只为再向上爬几个顺位时损失殆尽。
另一方面，其实有很多可以用该交易特例获得的球员，能够在上赛季（或现在）提升活塞实力。值得注意的人选包括昆汀·格里姆斯、阿约·多孙穆或何塞·阿尔瓦拉多。这三人中的任何一位都能在凯德·坎宁安身边增加后场的持球和创造投篮机会，这可能会在季后赛中产生决定性影响。活塞队并未被联盟视为真正的竞争者，很大程度上是因为他们即便在创下历史性的60胜赛季后，仍然保持过于保守的态度。他们不愿放弃资产来换取有意义的升级，而是继续优先考虑边缘的操作。这些操作对于建立球队基础很好，但迈向争冠的最后一步通常需要牺牲一些未来资产来换取当前的全明星实力。
如果活塞想充分利用他们的交易特例去得到我前面提到的球员之一，他们很可能也得搭上一些资产。但对于上赛季交易截止日前明显处于极速赢球节奏的球队来说，这么做是值得的。放弃一两个未来次轮签来提升季后赛上限，在真正有希望夺冠时是完全合理的。如果活塞真的想要追求总冠军，他们必须愿意动用所有资产来提升——即使这意味着有时在激进操作中多付出一些代价。