丹佛掘金的阵容目前处境艰难，即便他们刚刚裁掉了约纳斯·瓦兰丘纳斯。球队决定放弃欠瓦兰丘纳斯的1000万美元薪资，并为此承担200万美元的薪资空间损失。但这远远不够，问题在于——在触发第二土豪线之前，他们只剩740万美元的空间（如果选择分期支付瓦兰的薪水）来填补五个阵容名额。
此外，掘金还计划留下受限制自由球员佩顿·沃森，他正在寻求一份年薪在2300万至2500万美元之间的合同。这样一来，球队薪资预计将远远超出限额。作为2022-23赛季的NBA总冠军，掘金目前已是奢侈税重复征收球队——过去四个赛季中有三个赛季超过门槛，因此他们将面临更严厉的税收倍数惩罚。即便用老将底薪合同填满剩余阵容，作为“惯犯”，代价也极其高昂。
据估算，仅奢侈税一项，掘金就需要支付近2亿美元，使得球队预计总薪资账单远超4亿美元。虽然大多数人认为，对于身家243亿美元的老板斯坦·克伦克来说，这笔账单不算什么，但客观来看，这套阵容已不再值得这样的投入。
据Mile High Sports的瑞安·布莱克本计算，掘金2026-27赛季的预计薪资账单为2.365亿美元，加上瓦兰丘纳斯造成的200万美元死钱，总额升至2.3855亿美元。他写道：“奢侈税是独立于土豪线计算的。当前奢侈税线为2.0043亿美元，掘金薪资加额外保障金额将达到2.3855亿美元。除非达到激励条款，否则税收不按激励计算。”他补充道：“关键点在于：掘金是重复征税球队，如果按上述方案操作，他们将超过奢侈税线3813万美元，并需支付重复征税罚款——3813万美元超线薪资对应的税款约为2.175亿美元。”布莱克本总结：“也就是说，除了支付2.385亿美元薪资，掘金还得缴纳2.175亿美元奢侈税，2026-27赛季总成本高达4.56亿美元。”
过去三个赛季的总冠军（凯尔特人、雷霆、尼克斯，掘金在2023年夺冠）以及其他球队，都因第二土豪线和奢侈税而对阵容做出了艰难且冷酷的决定。掘金在2026年季后赛首轮负于缺兵少将的森林狼。贾马尔·穆雷本赛季可能首次入选全明星，但阿龙·戈登和克里斯蒂安·布劳恩等人似乎随时间推移而贬值。他们甚至可能考虑先签后换送走佩顿·沃森。这支核心阵容不值得冒几乎双倍投入的风险。除了尼古拉·约基奇，或许还有贾马尔·穆雷，球队应该在保持这对核心组合的前提下，考虑交易其他人，甚至让他们终老掘金。
有传闻称掘金正在试探卡梅伦·约翰逊的交易市场，但为了缓解薪资空间，这笔交易很可能需要甩掉薪水（即回报不足）。很显然，尽管球队总裁约什·克伦克曾表示考虑让冠军班底“重新再来”，但掘金拆散核心的时刻已经到来。这一局面将如何影响球队的自由球员计划，仍有待观察。