纽约尼克斯或许尚未完成争冠阵容的最后拼图。在自由市场签下安德烈·德拉蒙德补强中锋位置后，这支卫冕冠军最终可能转向交易市场来完善前场配置——这是ESPN资深NBA撰稿人文森特·古德威尔的预期。
在ESPN的休赛期分析中，古德威尔预测，随着米切尔·罗宾逊和阿里尔·胡克波蒂离队，尼克斯总裁莱昂·罗斯若再做出一次交易并不会令人意外。“尼克斯仍在市场中搜寻，希望找到另一名替补大个子，”古德威尔写道，“考虑到他们失去了阿里尔·胡克波蒂，看到他们完成一笔交易并不奇怪。”这番话凸显了纽约今夏剩余的最大优先事项之一。
尽管签下了德拉蒙德，但预计尼克斯将继续探索交易市场引进另一名前场球员，为卫冕NBA总冠军做准备。在罗宾逊以三年合同加盟波士顿凯尔特人后，尼克斯签下了四届篮板王安德烈·德拉蒙德，完成了前场重组的一部分。古德威尔称赞了这一操作，指出德拉蒙德可以替代罗宾逊的部分身体对抗，同时带来顶级的篮板能力和更舒适的有球传导能力。德拉蒙德职业生涯场均抢下4.1个进攻篮板，在现役NBA球员中最高，并从2013-14赛季到2019-20赛季连续七个赛季领跑联盟进攻篮板榜。他还带来了在费城担任乔尔·恩比德替补的近期经验，过去两个赛季首发出战48场。
不过，古德威尔认为，仅凭一名球员很难填补罗宾逊的防守影响力。“罗宾逊即使出场时间有限，对尼克斯来说也是个噩梦，尤其是在防守端，”古德威尔写道，“下赛季很难只靠一名球员找回那种效果。”
纽约的薪资状况解释了为何古德威尔预期会有交易。尼克斯目前距离NBA第二道奢侈税线约有600万美元空间，阵中有12名保障合同球员。联盟的预期是纽约将用老将底薪合同填满最后两个名额，从而在满足开赛夜14人名单要求的同时，保持在第二道税线以下——这是老板詹姆斯·多兰设定的底线。这留给球队直接签下另一名有影响力的自由球员的空间很小。因此，交易是增加另一名轮换中锋最现实的途径。
尼克斯已探索了多个选项。NBA内部人士马克·斯坦和杰克·费舍尔此前报道，纽约曾有意老将中锋凯文·鲁尼，但后者最终签约洛杉矶湖人。同一报道指出，夏洛特黄蜂中锋穆萨·迪亚巴特是尼克斯仍在关注的目标。老将约纳斯·瓦兰丘纳斯也是一个有趣的可能。这位丹佛掘金内线此前在莱昂·罗斯担任创意艺人经纪公司经纪人时曾由其代理，两人有长期关系。休赛期早些时候，BasketNews报道瓦兰丘纳斯计划在从NBA合同获得买断后返回立陶宛加盟扎尔吉里斯考纳斯。但此后，尼克斯和湖人都成为了有意追求者，如果掘金将其摆上货架，这些计划可能改变。
罗斯整个休赛期都在谨慎平衡阵容升级与财务纪律。尼克斯保留了自1973年以来首夺NBA总冠军的核心阵容，用德拉蒙德替代罗宾逊，并保持在第二道奢侈税线以下。古德威尔的最新预测表明，纽约的工作可能尚未完成。无论答案是瓦兰丘纳斯、迪亚巴特还是另一名通过交易市场出现的中锋，尼克斯看起来都决心在揭幕战前加强前场。如果古德威尔的预测成真，罗斯的休赛期最后一笔操作可能来自交易而非自由市场。