洛杉矶湖人队对乔纳森·库明加的兴趣早已不是疑问。据湖人随队记者约万·布哈透露，尽管球队薪资空间有限，管理层仍有多种现实途径可尝试得到这位23岁的前锋。布哈在《The Herd》节目中表示，湖人将库明加视为围绕卢卡·东契奇重建阵容的最后一块重要拼图。
“双方存在相互兴趣，”布哈说，“他们在自由球员市场开启至今一直保持沟通。”这番言论为湖人总裁罗布·佩林卡如何将数月招募转化为实际交易提供了最清晰的路线图。
最直接的方式是与亚特兰大老鹰队完成先签后换。布哈表示：“最简单的办法可能是和老鹰进行先签后换。”这一说法与此前NBA内部人士杰克·费舍尔和ESPN安东尼·斯莱特的报道吻合——两人均指出，只要补偿到位，老鹰愿意配合先签后换，让库明加保留伯德条款并拿到接近市场价值的合同。
最大的未知数是老鹰的要价。“关键就看老鹰愿意配合到什么程度，”布哈说。这个问题将最终决定谈判能否从相互兴趣阶段继续推进。
布哈也否定了先签后换是湖人唯一途径的说法。他表示，湖人可以通过送走贾里德·范德比尔特（1240万美元）或道尔顿·克内克特（420万美元）等合同来创造薪资空间，然后在自由市场上直接签下库明加。“他们也可以做薪资清理，交易掉一些球员，比如范德比尔特、克内克特，来释放一部分薪资。”
另一种可能是结合两种方式——先创造薪资灵活性，必要时再执行先签后换。布哈还提到了第三种方案：由于沃克·凯斯勒的交易尚未正式完成，湖人可以将这笔交易扩大成一个涉及老鹰的多方交易。“从技术上讲，他们可以延长那笔尚未官宣的凯斯勒交易，把老鹰拉进来一起操作。”
这些评论表明，尽管湖人经历了一个激进的休赛期后财务灵活性有限，佩林卡仍有多种操作手段可用。
湖人相信库明加是重塑首发阵容的最后一块拼图——与东契奇和奥斯汀·里夫斯搭档。布哈明确表示：“现在，库明加排在他们的引援名单首位。”这与费舍尔此前的报道一致（库明加是湖人最想要的侧翼目标），也与斯莱特周二的消息吻合——湖人即便在库明加拒绝了球队改进后的合同报价后，仍在继续招募他。
据《洛杉矶时报》的布罗德里克·特纳报道，湖人目前正在探索为库明加提供一份两年2000万美元的合同，认为他是能够与东契奇共同首发、具备运动能力和攻防兼备的侧翼球员。
湖人悄然增强了进行下一步操作的能力。他们近期将德安德烈·艾顿交易至华盛顿奇才，换回杰登·哈迪和三个次轮签，这使得湖人可交易次轮签从1个增加到4个，为佩林卡提供了更多可用于先签后换的资产。此外，湖人还拥有多份中等规模的合同，在对老鹰的谈判升温时可用于匹配薪资。
无论佩林卡最终选择先签后换、清理薪资还是扩大为多方交易，布哈的最新报道都说明了一点：湖人不再寻找说服库明加加盟的理由，而是在寻找最有效的方式将他带到洛杉矶。