据ESPN名记沙姆斯·查拉尼亚报道，丹佛掘金已裁掉中锋约纳斯·瓦兰丘纳斯，这位联盟最出色的替补内线之一将成为完全自由球员。对于一直在为卡尔-安东尼·唐斯和安德烈·德拉蒙德身后寻找前场深度的纽约尼克斯而言，掘金的这一决定可能带来一个引人注目的机会。
早在今年休赛期，尼克斯就通过签下两届全明星、四届篮板王安德烈·德拉蒙德填补了中锋位置的即时需求，但此前的报道指出，如果瓦兰丘纳斯进入市场，纽约可能继续增加前场深度。查拉尼亚在社交媒体上写道：“掘金裁掉老将中锋瓦兰丘纳斯，预计他会收到多支NBA球队的兴趣。”
尼克斯对瓦兰丘纳斯的关注早已有之。据NBA内部人士马克·斯坦因和杰克·费舍尔此前报道，尼克斯一直在关注这位老将中锋，同时评估补强前场的方案。不过当时瓦兰丘纳斯仍在掘金合同期内，交易难度较大。而查拉尼亚的最新消息改变了这一局面——一旦瓦兰丘纳斯度过澄清期，有意球队无需送出球员或选秀权，便可直接与这位34岁的老将谈判。这对于正谨慎管理薪资空间、同时试图卫冕自1973年以来首个总冠军的尼克斯来说，尤其具有吸引力。
尼克斯还拥有一项多数球队难以匹敌的优势。在成为纽约篮球运营总裁之前，莱昂·罗斯在创新艺界经纪公司担任经纪人期间曾代理过瓦兰丘纳斯。虽然过往的代理关系在自由市场上不能保证什么，但长期交往让罗斯对这位老将及其团队有直接了解。如果尼克斯决定追求他，这份熟悉感可能会派上用场。
尽管上赛季在掘金担任尼古拉·约基奇替补后角色有所缩减，瓦兰丘纳斯仍是联盟经验最丰富的中锋之一。2025-26赛季，他出战65场，场均得到8.7分、5.1个篮板和1.2次助攻。在三位MVP得主身后出场时间有限，但他依旧保持着强硬篮板、高效低位得分和可靠内线防守的声誉——这些特质使他成为争冠球队寻求经验丰富前场深度的理想目标。
据文森特·古德威尔本周报道，尼克斯的前场补强工作可能并未因签下德拉蒙德而结束。在米切尔·罗宾逊转投波士顿凯尔特人后，古德威尔写道：“尼克斯仍在搜刮市场，寻找另一位替补大个子。考虑到他们还失去了阿里尔·胡克波尔蒂，他们完成一笔交易也不会令人意外。”这笔引援最终是通过交易还是自由球员签约完成，仍有待观察。尼克斯此前还与夏洛特黄蜂中锋穆萨·迪亚巴特传出过流言，并在三届总冠军凯文·卢尼签约洛杉矶湖人之前对其表示过兴趣。
更早之前，立陶宛媒体BasketNews曾报道，如果瓦兰丘纳斯能从NBA合同中解脱，他打算回国加盟扎尔吉里斯考纳斯。掘金如今确实让他恢复了自由身，但这位老将最终是回到欧洲还是接受另一份NBA合同，目前尚不明朗。根据查拉尼亚的说法，预计会有多支球队追求他。考虑到尼克斯此前表现出的兴趣、罗斯与瓦兰丘纳斯的关系以及纽约仍在寻找另一名中锋，休赛期最引人注目的自由球员机会之一已经突然出现在公开市场上。