过去二十年，勒布朗·詹姆斯一直是NBA的门面担当，也是全球体育界最耀眼的明星之一。他在球场上的起伏从未动摇其作为篮球大使和下一代球员榜样的角色。如今，41岁的他职业生涯临近终点，却为NBA做了最后一件好事——拯救了自由球员市场。
尽管NBA休赛期初期有不少球员流动，但由于缺乏薪资空间的球队以及苛刻的第二条奢侈税线限制，这些动作主要集中在自由市场开启前的交易中。等到自由市场正式开启，反而一片沉寂。最大的转会名字是谁？诺曼·鲍威尔？直到詹姆斯宣布离开湖人，局面才彻底改变。他不仅成为自由市场最大的一条鱼，还延长了NBA本赛季休赛期的热度，让外界仍有话题可聊。尤其是他的经纪人里奇·保罗，把詹姆斯的自由市场过程做成了播客内容。即便在离开之际，詹姆斯仍在重新定义优游国际讨论NBA的方式。
两个月前如果有人告诉我詹姆斯不会回归湖人，我会以为他要退役。但如今这一切都发生了：詹姆斯据称愿意接受底薪加盟某支球队；里奇·保罗的白板上列出了10支候选球队；76人总裁鲍勃·迈尔斯在播客中公开招募；甚至前三选择中包括詹姆斯可能重返热火与扬尼斯·阿德托昆博联手。23年后詹姆斯依然拥有如此引力，令人难以置信。这一切最终也服务了NBA——无论他选择哪支球队，新赛季都会吸引巨大关注。球迷们应该珍惜这段时光，一旦詹姆斯选定最终归宿，沉闷的自由市场可能成为今后的常态。
此外，新秀达林·彼得森展现了状元秀的潜力，如果他最终成为NBA球星，丝毫不令人意外。在夏季联赛中，他延续着这一轨迹：首秀对阵老鹰砍下28分（21投11中），随后面对卡梅伦·布泽尔领衔的灰熊，又拿下25分和12次助攻。