吕冈茨·多尔特的回归并不是影响卡森·华莱士今夏新秀续约谈判的唯一因素。在近日播出的《The Hoop Collective》播客节目中，资深体育记者蒂姆·麦克马洪谈到雷霆后卫华莱士的情况时表示“非常引人注目”，因为到了明年夏天，萨姆·普雷斯蒂和球队又将面临另一份关键续约合同——阿贾伊·米切尔的续约。
和卡森·华莱士一样，米切尔也是雷霆阵中冉冉升起的后卫新星，一旦具备续约资格，他理应获得大幅加薪。考虑到雷霆在现行劳资协议下已处于第二土豪线之内，麦克马洪坚信球队不得不“把这两个人捆绑在一起来看，因为我认为同时支付两人薪水会极其困难”。
“他们俩都是非常非常非常出色的年轻后卫，而且我不认为他们中有人愿意在还没有赚到大钱的时候接受一份对球队友好的折扣合同。”麦克马洪说道。
目前雷霆账上已有三份顶薪级别合同——谢伊·吉尔杰斯-亚历山大、杰伦·威廉姆斯和切特·霍姆格伦，因此同时留住华莱士和米切尔的路径变得异常棘手。在麦克马洪看来，这几乎是不可能完成的任务。
两人都无可争议地在主教练马克·戴格诺特打造的争冠核心中确立了自己不可或缺的价值，并且能在场上带来改变比赛走势的贡献。从华莱士的入选最佳防守阵容级别的表现，到米切尔类似杰伦·布伦森的得分爆发力，他们毫无疑问是当今联盟中最出色的年轻后场球员之二。
不幸的是，尽管米切尔的续约谈判要到一年后才正式开启，但现行劳资协议的复杂性似乎已经迫使雷霆提前规划，不得不在他和目前有资格续约的华莱士之间做出选择。
无论失去华莱士还是米切尔，都将是难以咽下的苦果。但看起来华莱士本人也不一定非要留在俄克拉荷马。几周前在赛季末采访中，当被问及续约资格时，这位22岁的后卫表示，尽管他热爱雷霆，“但我更专注于变得更好。”
残酷的现实是，华莱士可能认为实现这一目标的唯一途径就是成为一支球队轮换阵容中的核心球员。考虑到他是2023年选秀大会的10号秀，同届前十新秀中只有三人没被当作稳定的首发球员使用，而他就是其中之一，并且已经成长为联盟顶级防守后卫之一，不难理解为什么他会觉得自己被低估了。
遗憾的是，在雷霆阵中，SGA、杰伦·威廉姆斯和切特都排在他的前面，如果继续留队，想要成为球队首选选项几乎不现实——这反过来可能影响他长期留守俄城的决定。