据ESPN的安东尼·斯拉特报道，湖人正在自由市场上追逐乔纳森·库明加，并“在过去几天里悄然提高报价，同时向库明加重申他对围绕卢卡·东契奇建队的重要性、可能的首发角色以及这个机会对他职业生涯的推动”。然而，库明加和他的经纪人认为，“随着休赛期的多米诺骨牌继续倒下，仍有途径获得更好的合同”。
《洛杉矶时报》的布罗德里克·特纳随后报道，湖人向库明加提供了一份2年2000万美元的合同。但问题在于，湖人在自由球员市场上大举引援后，实际上已经没有了薪资空间。目前，在续约奥斯汀·里夫斯、使用空间中产特例签下科林·塞克斯顿、以及用老将底薪签下凯文·卢尼之前，他们预计只比工资帽低190万美元——这甚至不够签一份底薪合同。
湖人创造更多薪资空间的最简单途径，是送走贾里德·范德比尔特，或者裁掉他并将剩余合同产生的死钱在未来五年内平均分摊。范德比尔特的合同为1240万美元，如果他明年执行价值1330万美元的球员选项，湖人需要将他合同剩余的2570万美元在未来五年平均分摊，每年产生约510万美元的死钱，这样他们本赛季就能多出730万美元的空间。加上现有的190万，湖人将拥有近920万美元的薪资空间，足以向库明加提供一份2年1880万美元的合同。
湖人还可以通过送走道尔顿·克内克特换取一份底薪合同，或者将刚得到的杰登·哈迪换成一个薪资更低的球员，来创造更多空间。篮球运营总裁罗勃·佩林卡有备选方案，但问题是他如何提升报价。湖人已经交易掉了2033年之前的所有首轮签（除了2032年的首轮互换权），并且只剩一个自己的次轮签。他们在德安德烈·艾顿的交易中从奇才获得了两个次轮签（2031和2032年），加上这个次轮签，他们总共只有三个可交易选秀权。
也许有球队愿意赌一把克内克特——湖人在两年前用第17顺位选中了他。作为新秀，他三分命中率37.6%，但上赛季命中率暴跌，上场时间也随之减少。湖人实际的薪资空间可能比预估稍多，因为他们尚未正式敲定任何签约，而合同报道往往有向上取整的倾向。但在先签后换得到沃克·凯斯勒，并签下昆廷·格里姆斯、桑德罗·马穆凯拉什维利和科林·塞克斯顿之后，湖人基本上已经用完了薪资空间和特例。目前阵容只剩一个名额，他们需要创造更多空间来吸引库明加或其他自由球员。
湖人缺乏可交易选秀权可能影响他们直接送走范德比尔特的能力。他们需要权衡签下库明加是否值得牺牲2032年首轮互换权或任何可交易的次轮签。如果不行，裁掉并延伸支付是最可能的路径。无论哪种方式，湖人都有可行途径为库明加或其他自由球员提供约1000万美元的年薪。超出这个数字可能就需要送走哈迪或克内克特中的一人或两人，而超过2000万美元则纯属空想。