洛杉矶湖人签下凯文·卢尼，原本希望他担任替补中锋，但现实很快会让他沦为第三中锋。这位身高6英尺9英寸(约2米06)的内线曾帮助勇士夺得三座总冠军，但上赛季在鹈鹕已跌出轮换。东契奇确实能让大个子变得更好，但即便有这位湖人超级巨星在身边，也无法把卢尼改造成一位能稳定出战15到20分钟的高质量内线。
卢尼上赛季场均出战14.7分钟，得到2.8分、5.6篮板和1.6助攻，投篮命中率仅为41.7%，而且只打了21场比赛。伤病是影响因素之一，但这位30岁的大个子在赛季大部分时间里确实不在轮换之中。鹈鹕当时并没有全力争胜，内线储备也充足，但卢尼依然没能做出贡献。
问题在于，卢尼恰恰在东契奇最擅长提升内线的两个环节上表现挣扎。他的挡拆顺下效率极差，篮下终结能力也不足。上赛季当卢尼在场时，鹈鹕的进攻效率仅为107.3，如果换算成整个赛季，这将是全联盟最差的表现。湖人显然找错了答案。
多年来球迷们见证了东契奇如何提升搭档内线的表现。他曾让贾克森·海斯看起来像是一个可靠的选项，也把丹尼尔·加福德打造成了闯进总决赛球队的首发中锋。东契奇喜欢给大个子喂球，让他们轻松得分。可惜的是，卢尼在这方面下滑得相当严重。
过去五个赛季，卢尼在篮下出手中有多大比例是扣篮尝试：2021-22赛季27.6%，2022-23赛季19.3%，2023-24赛季13.7%，2024-25赛季11.0%，2025-26赛季5.3%。这就是运动能力衰退的直观体现。上赛季卢尼全场只完成了一次扣篮，作为挡拆顺下球员每回合仅得0.44分，超越了联盟98.9%的球员？不——这意味仅有1.1%的球员比他更差。东契奇最爱打挡拆，然后找顺下的大个子。湖人竟然在这个战术环节引进了联盟最差的球员之一，实在令人费解。
上赛季，当卢尼坐在替补席时，鹈鹕每百回合净胜对手4.9分。勇士在2025年放弃这位三冠功臣，正是因为他们看到了他的下滑。而这一情况在上赛季进一步恶化，但这并没有阻止湖人用底薪签下他。
当然，卢尼会是一名出色的更衣室领袖，这笔签约有其价值。在特定对位中，他可以作为第三中锋打一些零碎的时间。但如果让他对位任何运动能力出众、擅长在禁区制造混乱的内线，那就会成为大麻烦。
湖人已经通过交易得到沃克·凯斯勒，让他出任首发中锋。为了得到东契奇想要的五号位，湖人付出了不菲的代价。凯斯勒每晚理应出战30分钟以上，但卢尼显然不是解决剩余18分钟问题的答案。湖人还需要签下一名大前锋，这样桑德罗·马穆克拉什维利就可以同时担任两个位置的替补。
凯文·卢尼正在下滑，他无法担任湖人的替补中锋。东契奇会让他看起来好一些，但卢尼恰恰在77号最善于放大的那些环节上表现挣扎。这绝非理想的选择，但市场上可选的球员确实有限。湖人必须想办法让这笔签约奏效——遗憾的是，结局很可能令人失望。