达拉斯独行侠公布了2026年NBA夏季联赛名单，其中不乏亮眼的名字：九号秀小莫雷兹·约翰逊、二十五号秀塞尔吉奥·德·拉雷亚，以及上赛季脱颖而出的落选秀莱恩·内姆哈德。不过，名单上经验最丰富的一名球员却基本没有被注意到。他不该被忽视，因为现在正是他打出影响力、从而争取到独行侠合同的最佳机会。
此人就是贾登·斯普林格——2021年NBA选秀中费城76人首轮选中的后卫。作为2020届五星高中生，斯普林格在田纳西大学打了一个赛季后便报名选秀。尽管他至今未能在NBA找到稳定的角色，但他的防守能力或许能为他赢得一条通往独行侠或其他球队合同的可行路径。
在田纳西的唯一个赛季，斯普林格的数据并不亮眼，但他的潜力足以让76人用首轮签选中这位身高1米93的后卫。然而那次押注并未兑现——斯普林格仅为76人出战50场比赛，便在2024年被交易至波士顿凯尔特人。不过，在为东部两支强队效力的最初几年里，斯普林格在NBA的表现边缘化，但在发展联盟却大放异彩：新秀赛季场均14.8分，第二年18.7分，第三年达到22.5分。天赋无疑存在，只是机会迟迟不来。尽管如此，他仍凭借一项关键特质辗转于多支NBA球队的边缘——那就是他的防守。
斯普林格进入NBA时就以凶悍的防守著称，此后也一直不负盛名。在凯尔特人效力期间，上赛季NBA年度最佳教练乔·马祖拉曾称赞斯普林格的防守影响力：“他天生就有一种用身体对抗和防守来影响比赛的能力。”但斯普林格始终没有遇到合适的机会，前几个赛季都在联盟几支顶尖球队中度过。如今，他或许终于在独行侠夏季联赛阵容中找到了突破口。
独行侠并非联盟垫底球队——尽管上赛季的战绩看起来并非如此——但他们恰恰缺少斯普林格所擅长的东西：外线防守。除了三分投射之外，独行侠是联盟中外线防守最差的球队之一。没有任何一位独行侠后卫的防守效率达到联盟平均水准。事实上，所有出场时间超过1000分钟的独行侠后卫，在防守真实正负值上仅处于第23百分位。达拉斯需要一名能用身体对抗和运动能力来搅乱比赛的外线防守者，而这正是斯普林格能带来的。
这位23岁的球员每36分钟场均2.5次抢断，职业生涯防守真实正负值为+1.7。他是独行侠一直缺少的那种能破坏对手进攻的防守人，能够防守多达三个位置。虽然独行侠的大名单已基本满员，但斯普林格仍有途径打动球队并最终拿到合同。独行侠在外线防守上几乎没有补强，这给了斯普林格一个绝佳的机会，向球队展示他对一支NBA球队的价值——同时他依然保有当初让他成为首轮秀的潜力。