湖人队迎来了他们的新任替补中锋：凯文·卢尼。据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚报道，双方在周二达成了一份为期一年、价值390万美元的合同。这笔签约实际上给沃克·凯斯勒带来了比原本更大的压力。
凯斯勒上赛季因肩部盂唇撕裂仅为爵士出战5场比赛，虽然在他职业生涯的前三个赛季中平均每年出场65次，但他的健康状况始终存在隐忧。更令人不安的是，如果凯斯勒需要缺阵，卢尼将顶替他进入首发阵容，而卢尼本人刚刚度过一个饱受伤病困扰的赛季——他只打了21场比赛。不过，这位30岁的老将在其11年职业生涯的大部分时间里都保持了较高的出勤率，此外他还拥有在勇士队积累的冠军经验。然而，对于一支2026年的争冠球队来说，他并不是理想中的替补中锋人选。
换句话说，湖人需要凯斯勒的出勤率能像他新秀赛季（2022-23赛季）那样达到74场。这可能有些勉强，但接近65场的水平或许更切实际。卢尼并非那种运动能力出色、擅长空接袭筐的中锋，如果不需要他进入首发，湖人还能想办法应对，但若需要他每晚承担超过15分钟的上场时间，那很可能成为球队的致命弱点。
罗伯·佩林卡回过头来可能会后悔没有留下贾克森·海斯，后者与爵士签下了一份两年1200万美元的合同。至少海斯熟悉与东契奇的配合，而东契奇正是湖人当前所有运作的核心考量——这也就是当初湖人愿意为凯斯勒付出高昂代价的原因。
即将年满25岁的凯斯勒将在洛杉矶的聚光灯下承受比在犹他时大得多的关注，这本身就是一个考验。人们对凯斯勒的期望会远超以往，这不仅是因为湖人为了得到他付出了不菲的代价（这当然是个重要因素），更因为如果他因伤缺席任何一段时间，外界就会对他提出质疑——即便这种评判并不公平。同样的压力也落在湖人队身上，而如果届时需要卢尼来填补他的空缺，批评声将会达到全新的高度，考虑到球队目前的阵容构成，这种情况几乎必然会成为现实。