在上个月选秀大会中以第12顺位被雷霆队选中后不久，阿代·马拉就曾提醒俄克拉荷马球迷，他需要时间来适应NBA的比赛风格，并成为萨姆·普雷斯蒂期望他成为的球员。如今夏季联赛仅打了两场，马拉的表现已经证明他并不是在夸大其词——他在防守端显得迟缓，持球时不够谨慎，并且在对位中处于下风。虽然近期的低迷可能只是适应期的正常反应，但这并没有阻止一些担忧的声音，他们担心马拉的雷霆生涯可能起步缓慢。
在这样的背景下，托马斯·索伯在雷霆队中的重要性可能比许多人最初认为的更高。尽管索伯作为2025年NBA选秀的第15顺位新秀，自从加盟雷霆后还没有打过任何一场正式比赛，但他在球队中的存在以及因伤缺席赛季期间在训练中的有限参与，可能让他比马拉更了解联盟的运作方式。去年9月，索伯遭遇前十字韧带撕裂，但在那之前，他带着一份令人印象深刻的新秀报告进入联盟。在乔治城大学的红衫赛季中，他场均贡献14.5分、8.5个篮板、2.7个进攻篮板、2.4次助攻、2.0次盖帽和1.5次抢断，尽管赛季因伤缩短，但他仍被普遍视为同期新秀中排名前12的潜力股，而雷霆在乐透区之外选到了他。
索伯年仅20岁，与今年选秀中多位乐透新秀年龄相仿，甚至比23岁的队友马拉还要年轻。如果他能在训练营开始前完全康复，那么他很可能成为马拉在教练马克·戴格诺特轮换阵容中争夺第四内线位置（排在切特·霍姆格伦、以赛亚·哈尔滕施泰因和杰林·威廉姆斯之后）的直接竞争对手。事实上，考虑到索伯的技术特点和天生的运动能力，再结合马拉近期的挣扎表现，这位前乔治城大学球星很有可能在起步阶段就领先于身高2米13的马拉。