丹佛掘金最希望看到的，莫过于尼古拉·约基奇整个NBA生涯都留在这支球队。好消息是，约基奇多次公开表示这正是他想要的。最近一次是在周一，他再次重申了这一想法，但同时透露，他的“计划”是等到明年夏天再签新合同。
约基奇表示：“我的想法是明年夏天签约，然后余生都留在丹佛。”这意味着他将放弃2027-28赛季价值6280万美元的球员选项，成为完全自由球员——光是这一点，就足以让任何掘金球迷感到不安。推迟签约的理由固然充分，但风险也随之而来。
目前约基奇有资格与掘金签下一份4年2.78亿美元的提前续约合同；但如果等到明年休赛期，他将有资格签下一份5年3.6亿美元的合同，并且包含交易否决权。多一年、更多钱、还能掌控自己的未来——推迟签约无疑是理性的选择，但这也意味着，如果他改变主意，离开的大门同样敞开着。
他当然也可以现在就改变想法，签下那份4年合同，彻底打消试水自由市场的念头。或者他也可以选择放弃球员选项进入自由市场，但不与掘金续约，而是转投其他球队。再或者，他可以执行球员选项然后提出交易申请。从现在到明年夏天之间可能发生的种种变化，足以让球迷夜不能寐。
一次季后赛早早出局，是否足以让约基奇考虑换个环境？还是无论发生什么，他都铁了心要留在丹佛？但愿答案是后者。好消息是，约基奇从未流露出任何想离开丹佛的迹象。在没有正式续约的情况下，他已经给出了所有可能的安心承诺，这值得感激。
不过，觊觎的球队依然在暗中观望。你能责怪他们吗？如果约基奇真的等到明年夏天才签新合同，那么他改变主意离开掘金的恐惧就会一直存在。而对于外界来说，这种恐惧就是希望——随着赛季的进行，这种希望可能还会增长。
一旦约基奇做好准备，掘金将随时帮助他实现终生效力丹佛的梦想。可以理解（也很遗憾），种种迹象都指向他要等到明年夏天才会正式落笔。而当那一刻真的到来时（请让它成真！），整座丹佛城都会长舒一口气。