波士顿凯尔特人篮球运营总裁布拉德·史蒂文斯近日公开解释了球队送走杰伦·布朗、换回保罗·乔治这笔交易背后的考量。这笔交易在联盟内外引发广泛批评，尤其是在波士顿本地，球迷与媒体普遍质疑：为何现在动手？为何瞄准年纪渐长且薪资高昂的保罗·乔治？这如何帮助凯尔特人最大化利用杰森·塔图姆的巅峰期、再夺一冠？
史蒂文斯与球队老板比尔·奇泽姆一同出席新闻发布会，他坦言核心逻辑在于“灵活性”。史蒂文斯表示：“当我审视优游国际的阵容以及联盟的走向，回顾过去几年常规赛优游国际打出的统治力以及季后赛的最终结果，我看到的是一条越来越难走的路——或许我错了，我并不想在这里辩解，但现实是，优游国际70%的薪资空间和极高比例的使用率都集中在两名球员（布朗和塔图姆）身上。”
他强调，在当今NBA环境下，冠军球队必须出色地搭建阵容深度，以弥补个别不可替代球员的缺失，而这绝非易事。“这绝不是针对杰伦。如果你的球队拥有杰伦·布朗，你当然应该围绕他设计战术、让他大量持球。但在我看来，阵容深度至关重要，同时优游国际还需要持续丰富进攻手段。”
史蒂文斯指出的关键事实确实存在：塔图姆和布朗都签有超级顶薪合同，下赛季两人薪资将占据球队总薪资的70.4%，这使得围绕他们补强变得极为困难。布朗还面临提前续约顶薪的问题，而保罗·乔治的合同还剩最后一年（预计他会执行5660万美元的球员选项），凯尔特人可以在下赛季交易他。此外，塔图姆和布朗都是高使用率球员，需要大量球权才能发挥最大威力。近年来的冠军球队更多是围绕一名顶级球星加深厚阵容打造（尽管马刺和雷霆的情况对此构成挑战）。这笔交易中凯尔特人得到的选秀权也确实具有实际价值。
然而，所有这些理由都无法解释这笔交易的回报为何如此惨淡。更重要的是，它并未为塔图姆（28岁正值巅峰）开辟一条争冠之路。未来两年，乔治的薪资与布朗基本持平，但36岁的他竞技状态已明显下滑。布朗刚刚打出生涯最佳表现，在MVP投票中排名第六，并率领凯尔特人取得东部第二种子。而乔治上赛季因伤仅出战37场，如今在场上更像一名合格的角色球员。
过去两个休赛期，凯尔特人一直在削减开支，但奇泽姆强调这笔交易“与钱无关”，他愿意为胜利花钱。史蒂文斯和奇泽姆都把它包装成正确的篮球决策。但外界很难认同——这笔交易让费城76人一跃成为东部有力竞争者，底特律活塞只会越来越强，印第安纳步行者将在健康的泰雷塞·哈利伯顿带领下反弹，而凯尔特人自己却变弱了。
史蒂文斯将尝试围绕塔图姆重新构建争冠阵容，或许他能够做到。但问题在于，他原本已经拥有一支争冠球队——一支拿过总冠军的球队——却为了“灵活性”选择了放弃。