明尼苏达森林狼知道，今年夏天说服勒布朗·詹姆斯加盟的可能性微乎其微，但这并未阻止他们尝试。在上周末“加码”追逐詹姆斯后，森林狼相信他们拥有足够的配角阵容和故事线，足以吸引这位NBA历史上最伟大的球员之一来到明尼苏达，但前方障碍重重。
最大的障碍之一来自詹姆斯家乡球队——克利夫兰骑士。骑士在上赛季东部决赛被横扫出局后，可能寻求与詹姆斯第三次合作，一些条件已开始就位。最重要的一条来自ESPN的沙姆斯·查拉尼亚，他在周二上午报道，明星后卫多诺万·米切尔已同意一份4年2.73亿美元的最高薪资续约合同。米切尔的大合同将在NBA引发大量讨论，但这可能预示着詹姆斯不会前往明尼苏达，反而让骑士更有希望将他带回家乡。
米切尔有充分理由留在克利夫兰。除了周二到手的2.73亿美元，这位29岁的球员相信自己能与骑士一起赢得总冠军，并在季后赛不敌最终冠军纽约尼克斯后告诉媒体，他有“未完成的事业”。米切尔的续约将从2027-28赛季开始生效，时机耐人寻味。据ESPN的鲍比·马克斯分析，如果米切尔再等一年，他将有资格签下一份约3.53亿美元的五年合同。虽然尼古拉·约基奇与掘金面临类似处境，但他选择等待以最大化收入，这引出一个问题：米切尔为何放弃明年夏天可能拿到的8000万美元？
签下续约有风险考量，比如伤病。但这也可能是一个信号：他清楚更大的变动即将到来。虽然给詹姆斯·哈登提供续约仍在骑士的待办事项中，但没有什么比把詹姆斯带回克利夫兰更重磅的运作。詹姆斯职业生涯前七个赛季在骑士度过，并在2015-16赛季率队夺冠。2017-18赛季后他转投洛杉矶湖人，但2022年全明星赛期间他告诉The Athletic的杰森·洛伊德，回归骑士“大门并未关闭”，如今自由市场开启后，这或许将成为现实。
当然，森林狼并非没有后手。他们拥有安东尼·爱德华兹和拉梅洛·鲍尔作为进攻威胁，鲁迪·戈贝尔和杰登·麦克丹尼尔斯能分担詹姆斯的防守压力，还有扎实的主帅克里斯·芬奇以及由篮球界最出色高管之一蒂姆·康奈利领导的制服组。此外，这支球队正进入黄金时代，渴望赢得首座冠军，这本身就能成为下赛季NBA最吸引人的故事线。一切听起来都不错，但米切尔抓住第一机会提前续约，很可能意味着骑士才是森林狼的最大威胁，让明尼苏达不得不另寻出路。