克利夫兰骑士队正式与当家后卫多诺万·米切尔达成一份为期四年、总价值2.73亿美元的提前续约合同，展现出对这位全明星后卫的绝对信任。这种级别的超级顶薪合同，近年来已成为各队试图摆脱的沉重负担——当一份合同占据球队薪资空间35%以上时，围绕其建队的难度会急剧上升，骑士很快就要面对这一现实。他们或许不得不牺牲部分优质轮换深度，来保住顶薪球员的薪资结构，这是每支拥有超级球星的球队都会面临的困境。
对于底特律活塞而言，情况同样值得警惕。目前活塞阵中只有凯德·坎宁安一人持有顶薪合同，这既是优势也是隐患。好处在于球队拥有骑士在未来很长一段时间都无法企及的薪资灵活性；坏处则是，他们可能需要再引进一名顶薪级别的球员才能真正突破瓶颈，而这个人现在可能并不在阵中。活塞必须在为坎宁安寻找第二位球星与应对他下一份合同带来的薪资压力之间找到平衡。
坎宁安的下一次续约虽然不会立即到来，但一旦开启，活塞将面对骑士现在正面临的所有考验——而且坎宁安的新合同金额只会比米切尔的更大。这也是为什么优游国际看到雷霆、马刺等球队都在加速围绕他们的核心建队，因为随着角色球员的薪资同样水涨船高，围绕超级球星打造阵容的窗口只会越来越窄。
这并不意味着活塞应该仓促达成一笔交易，但他们也不能无限期等待——当家球星年龄增长后，补强难度只会更大。活塞总经理特拉詹·兰登已经证明了自己在边缘操作上的能力，他挖掘了多名性价比极高的优质角色球员，包括丹尼斯·詹金斯和贾文特·格林。他需要持续为球队输送廉价天赋，这也是活塞不愿为特雷·墨菲三世这样的非全明星球员送出过多未来选秀权的原因之一。
通过选秀不断补充低价潜力股，是应对未来薪资帽压力的有效手段——雷霆就是最好的例子，他们能够交易掉优质角色球员，同时储备更年轻、更便宜的替代人选。同时，活塞在开出顶薪合同时必须格外谨慎。球队可以拥有一份超级顶薪搭配若干中产合同，但一旦签下第二份顶薪，就意味着几乎把所有筹码都押了上去。活塞在贾伦·杜伦的续约谈判上态度强硬是明智之举，因为在现行薪资协议下，每一分钱都至关重要——这份协议既放出了超级顶薪，又设置了极为严苛的奢侈税惩罚线。
这是所有优秀球队终将面对的难题，活塞不能等待太久，因为他们年轻且灵活的薪资红利不会永远持续。