克利夫兰骑士队今天做出了一项可能改变球队走向的决定，与当家后卫多诺万·米切尔签下一份为期四年、总额2.73亿美元的巨额提前续约合同。据沙姆斯·查拉尼亚报道，骑士以平均每年近7000万美元的薪资明确表达了对米切尔的承诺。这很可能是骑士不得不做出的选择——如果拖到明年休赛期，他们将多付出一个赛季的时间成本；而且，在米切尔带领球队打进东部决赛后，球队奖励这位超级球星并把他确立为球队基石，也无可厚非。
然而，这笔续约最终也可能成为骑士的隐患，甚至反过来帮到同区对手底特律活塞。上赛季骑士能在季后赛中压制活塞，一个重要原因是他们拥有更出色的阵容深度——替补席基本碾压了活塞的第二阵容。但如今，这种深度已经受损，未来可能还会进一步削弱。骑士已经失去了基恩·埃利斯和迪恩·韦德，外界普遍猜测丹尼斯·施罗德和马克斯·斯特鲁斯将是下一个离队的人选。这些球员上赛季都是骑士的关键轮换，但当薪资顶部过于沉重时，很难留住这些中产层级的角色球员。
随着米切尔和莫布利下赛季合计工资将超过1亿美元并持续上涨，骑士的薪资单在算上詹姆斯·哈登的新合同之前就已经非常昂贵。情况只会变得更糟——米切尔的合同最终将膨胀到超过6800万美元的球员选项，而那时他将近34岁。骑士将迫切需要用廉价合同来填充阵容，而随着每个赛季的推进，这只会越来越难。这也是新版劳资协议扼杀球队建设能力的原因之一：球队很难在给球员顶薪的同时，围绕他们搭建有竞争力的阵容。
优游国际正在目睹联盟对顶薪合同的态度迅速转变，尤其是那些超级顶薪——球员占据薪资空间过大的合同。杰伦·布朗最近几乎被白菜价交易，并不是因为他不是好球员，而是因为他不值6000万美元。米切尔的价值可能已经不如布朗——他不是攻防一体的球员，季后赛中容易被针对，虽然他通常能用进攻弥补，但我不认为他的防守会有所提升。这份合同到后期可能显得很难看，甚至现在大多数球队都不会轻易接手。
无论如何，骑士已经和米切尔绑定了。如果未来几年他们无法突破瓶颈、至少打进总决赛，这将成为大麻烦。短期内，骑士可能还需要做更多交易。马克斯·斯特鲁斯是个有趣的名字，不过活塞已有的补强可能让他变得多余。贾勒特·阿伦最终也可能被摆上货架，这或许会给活塞提供针对杰伦·杜伦的备选方案。骑士的处境正是这个奢侈税时代的缩影：如果球队拥有不止一份顶薪合同，维持阵容将无比困难。这对活塞而言是潜在的机会，但底特律自己也面临同样的问题——随着围绕凯德·坎宁安的阵容越来越贵，他们迟早也会遇到类似的难题。