丹佛掘金此前曾试图从波士顿凯尔特人交易得到杰伦·布朗，但后者最终被送至费城76人，换来了保罗·乔治和选秀权补偿。NBA如今已了解凯尔特人做出这笔交易的原因，而掘金也正在亲身体验这一残酷的现实。
凯尔特人管理层当时的核心判断是：在薪资空间有限的情况下，同时留住布朗和杰森·塔图姆将让球队难以维持竞争力。两人合计占据了球队超过70%的薪资空间和使用率，使阵容深度无法达到争冠级别。凯尔特人篮球运营总裁布拉德·史蒂文斯坦言：“我可能判断有误，但以两人占据70%薪资空间和极高使用率的情况来看，前路确实更加艰难。”
根据数据，2026-27赛季布朗和塔图姆的薪资总额超过1.15亿美元，而当时凯尔特人的薪资上限为1.649亿美元。在避免再次触发奢侈税的前提下，球队几乎没有任何操作余地。凯尔特人也借此机会通过获得未来选秀权来增加灵活性。
如今，掘金面临着相似的困境。本赛季尼古拉·约基奇和贾马尔·穆雷的薪资合计超过1.09亿美元，占球队薪资空间的66.46%。加上阿隆·戈登和卡梅隆·约翰逊，掘金的薪资空间已被填满。在尚未续约佩顿·沃森且还有四个阵容名额需要填补的情况下，掘金目前的薪资总额已达2.16亿美元，面临的奢侈税罚款高达1.77亿美元。
要摆脱这一困局，掘金只能通过交易做出调整，而且这笔交易还需要像凯尔特人那样换来选秀权以换取未来的灵活性——因为掘金目前也没有多少选秀资本。这并非完全是掘金的责任，他们可能原本预计工资帽会继续上涨，但实际涨幅未能跟上球员薪资的增长步伐。上一轮劳资协议的遗留问题正在改变各支球队的运营模式，而凯尔特人的交易就是最典型的例子。
对掘金而言，情况只会更加严峻。大合同不断累积，工资帽却未按预期上升，导致奢侈税惩罚线越来越低。联盟中许多球队都已感受到压力，而掘金尤为突出。他们很难长期维持这样的薪资结构，最终必然会出现裂痕——就像波士顿的布朗那样。掘金管理层必须适应这个艰难的财务现实：要么缴纳高额税款来保持竞争力，要么做出重大改变。