洛杉矶湖人与犹他爵士通过先签后换得到沃克·凯斯勒后，许多球迷第一时间想到的是卢卡·东契奇抛空接、凯斯勒封盖的画面——但我没有。我对这笔操作的第一反应是：德安德烈·艾顿改打替补中锋，对他和这支湖人队意味着什么？
优游国际都知道艾顿在湖人的第一个赛季有多挣扎，唯一不变的就是他表现和态度上无休止的起伏。有些夜晚，球迷看到了他为什么曾是状元秀；另一些夜晚，人们又质疑他凭什么站在场上。在我看来，湖人“艾顿时代”之所以磕磕绊绊，最大原因是他被错误地安排在一支志在夺冠的球队里打首发中锋。
2021年，艾顿是太阳打进总决赛时重要的第二得分点。此后，他的数据逐年下滑。上赛季已经很明显，艾顿的能力不足以再担任首发。他真正能提供价值的地方，是作为湖人的替补内线，改变比赛节奏。正因如此，湖人将他交易到奇才、只换回两个次轮签和杰登·哈迪的决定才令人费解。
佩林卡这笔操作让湖人现在没有替补中锋，而且资源有限很难再找。当然，艾顿上赛季打得不好，经常让人觉得除非战术专门为他设计得分机会，否则他就会游离在比赛之外。他身边有不少场外风波和负面媒体报道。从清理更衣室、重新开始的角度，我能理解管理层认为分手对双方都好。
但话说回来，回报仅仅是两个次轮签，留下艾顿的价值更大。他的进攻端除了偶尔喜欢跳投而非轻松篮下终结之外，整体表现还是相当不错的。在替补角色下，这一技能可以最大化。当你有一个像凯斯勒这样需要别人为他创造进攻机会的首发中锋时，板凳上有一个能自己制造进攻火力的内线就很重要。不是说艾顿完美无缺，但他完全能用。
让艾顿的出场时间从将近30分钟降到15到20分钟，会大大减轻他的负担，也消除他作为湖人首发中锋的压力。把艾顿放在替补，可以掩盖他防守端的平庸，同时最大化他进攻输出的效果。目前没有迹象表明艾顿因为觉得自己是首发中锋而要求离开湖人——他只是被交易到了前场拥挤的奇才。
既然如此，为什么不留下他，给他第二次机会？这一次，他的角色和处境可以完全不同。如果不行，再交易他也会有市场——艾顿的合同又没有即将到期的保障条款，湖人当时也不急于出手。这笔操作看起来就是个巨大的失策，让阵容又多了一个本不需要的漏洞。