波士顿凯尔特人将杰伦·布朗交易至费城76人的重磅操作仍在篮球圈引发强烈不满。在布拉德·史蒂文斯用45分钟问答来解释交易合理性后，前NBA后卫奥斯汀·里弗斯在社交媒体上为布朗激烈辩护。他不仅认同布朗对匿名消息源的指责，这番慷慨激昂的发言还得到了多位NBA球星的认可。
里弗斯（其父道格·里弗斯曾执教凯尔特人）声称，那些未经证实的球队高管所谓向媒体放风的行为，实则是为清理顶薪空间而故意策划的一场针对布朗的“抹黑运动”。“我看到太多负面言论涌向杰伦·布朗，”里弗斯在视频中说道，“我不是说他政治上最正确，也不是说他每天都能很好管理自己的高智商，但他没有做错任何事。事实是，这家伙只是刻苦训练……唯一重要的是他上场打球。因为我在NBA里见过很多‘老好人’，不说话、安静、好管理，但完全不会打球。我宁愿要那个上场就能打硬仗的人。”
匿名人身攻击的苗头并非始于史蒂文斯的发布会。数周前，科林·考赫德曾援引一位匿名高管的话，称布朗有“总觉得自己是房间里最聪明的人”的毛病；随后又有匿名报道质疑他的更衣室表现以及与杰森·塔图姆的兼容性。交易官宣时，一套叙事已被精心构建，而里弗斯完全不买账。布朗本人也在自己的Twitch直播中揭穿了这种套路。
出人意料的是，里弗斯在同一帖子的文案中明确表示不怪史蒂文斯和凯尔特人管理层，但他认为球队在通过“抹黑运动”为交易找理由之前，根本没有尝试让这套争冠核心继续磨合。“这与史蒂文斯或凯尔特人管理层无关……他们是联盟顶级。但这笔交易不合理……凯尔特人本可以用怀特、普里查德、布朗、塔图姆这套明星核心继续争冠。如果球队还在竞争行列，薪资问题就不该被摆上台面。”
史蒂文斯在发布会回避了布朗的场外人设问题，声称交易是为了释放超级顶薪合同以换取薪资灵活性。里弗斯并不认同：“魔术为了得到德斯蒙德·贝恩付出的筹码，比凯尔特人换走杰伦·布朗的还多。我听到的是‘哦，他的价值下降了，大家都怕杰伦’。为什么？他干的是脏活累活，他能上场打球。”据报道，魔术送出两名球员和四个首轮签换得贝恩。凯尔特人最初在字母哥交易中未能搭上布朗后，要求四个首轮签，最终只拿到两个首轮和已非最优使用率的保罗·乔治。
里弗斯保护球员免于媒体叙事的坚决态度，得到了布朗本人以及众多NBA球星的声援。他发帖后数小时内即被疯狂转发。杰伦·布朗直接将其转载至自己的快拍，以示赞同。随后涌现的回应远不止表情符号支持：快船后卫布拉德利·比尔（近期传出可能与字母哥在热火联手）力挺里弗斯，并呼吁批评者“直接@点名！！”，直指布朗在直播中抨击的匿名消息源文化；篮网的迈克尔·波特二世评论“事实如此”；曾与布朗在凯尔特人做过队友、如今转型媒体人的理查德·杰弗森（其所在的ESPN正是匿名高管报道的源头）也留言“说得好”；名人堂成员伊塞亚·托马斯点赞转发；前凯尔特人后卫以赛亚·托马斯同样评论支持；征战联盟17年的J.R.史密斯则写下“说得好”——他本人也曾是球队交易公关的受害者。
然而最令人侧目的评论来自肯德里克·帕金斯。他直言这笔交易背后的结构性缺陷，并点明凯尔特人高层的财务动机：“布拉德·史蒂文斯今天说了！他们选择了塔图姆。”