菲尼克斯太阳队前锋科阿·皮特已经初露锋芒。这位新秀在首轮第30顺位被选中后，仅随队训练了两周，但已开始展现太阳队为何对他如此期待。皮特来自亚利桑那大学，是吉尔伯特佩里高中的本地产品，球队即将前往拉斯维加斯参加NBA夏季联赛——太阳队的首战将于7月10日对阵波特兰开拓者。
“他是个非常聪明的年轻人，”夏季联赛教练、主教练乔丹·奥特的助手柴森·艾伦在7月6日的媒体采访中表示，“优游国际给他灌输了很多东西，一切来得很快。但说实话，他已经和其他人一样成为领导者之一了。他能够理解比赛，优游国际在场上要求他做的事他完成得很好，而且沟通方面，优游国际之间的交流也表明他完全明白。”
皮特表示，亚利桑那大学教练汤米·劳埃德“确实让我做好了来到这里并立即影响比赛的准备”。这一点在短短几次训练后就已经体现出来。“他真的很棒，”前锋拉希尔·弗莱明说，“我得说，他强壮、头脑聪明、有声音。他在场上几乎无所不能。以他的年龄来说，他非常聪明。我认为他是一笔很棒的补充。”
皮特的成熟在菲尼克斯展露无遗。中锋卡曼·马卢阿奇（19岁）称皮特为“老头”。“我喜欢这老头，”马卢阿奇说，“我在大学看过他比赛。很高兴他在这里，我真的很兴奋，期待和新人一起打球。”选秀后的喧嚣已经平息，皮特是唯一三次获得亚利桑那州佳得乐年度最佳球员的男子篮球运动员。现在，他的注意力转向了夏季联赛。
皮特心中有一个具体目标：“每天变得更好，每天进步1%。我的一个目标是，争取在夏季联赛的进攻篮板数上领跑。就是努力在篮板上成为威胁。”
艾伦今年夏天注意到的最大变化之一是弗莱明的体型。自2025年被选中以来一直与弗莱明密切合作的艾伦表示，弗莱明比上赛季更壮了。身高6英尺9英寸、打大前锋的弗莱明在太阳队的第一个赛季体重为240磅。“说实话，我今天早上还在想这事，”艾伦说，“我走进来跟他打招呼，他块头真大。我认为他现在已经增重到250磅了。你确实能感受到他的存在，不仅在打招呼时，在场上更是如此，尤其是他的身体、骨架，还有他的臂展，优游国际都知道。”
弗莱明并非因为某个特定球员而增重，而是出于对联盟整体的考量。“联盟里每个人都很强壮，”弗莱明说，“我认为这也会帮助我的比赛，因为我很多时候打得很快，可能会加速，这会让我在比赛中慢下来更多。”
弗莱明并非唯一一位在夏季联赛前积累信心的年轻太阳队球员。还有身高7英尺的马卢阿奇，他去年18岁时从杜克大学进入NBA。“每天都在进步，”马卢阿奇说，“利用好每一次训练，不浪费任何一次机会。第一年我就有自信，但进入第二年我的自信更足了，因为我觉得自己现在懂得更多了。我感觉自己比那时更好了。”
马卢阿奇表示，球队在首轮被俄克拉荷马城雷霆横扫出局后，球员们休息了一到两周，然后回到了训练馆。此后大约六周，Verizon 5G训练中心一直忙碌。“优游国际都充满渴望，”弗莱明说，“优游国际想要更多。每个人都在努力变得更好，我认为这将引领优游国际走向更远的未来。”
7月10日：波特兰开拓者对阵菲尼克斯太阳（美国东部时间晚上8点，ESPNU）。