凯尔特人官方于周一下午正式完成杰伦·布朗与保罗·乔治的重磅交易,球队总裁布拉德·史蒂文斯和新老板比尔·奇泽姆首次共同面对媒体。史蒂文斯在回答篮球问题时多次提到“选择性”、劳资协议以及第二土豪线对未来建队的影响,但外界更关心的是,这笔运作在多大程度上受到了老板意志的左右。
奇泽姆与史蒂文斯均明确表示,管理层从未接到任何必须完成这笔交易、削减开支或降低薪资总额的命令。此前媒体流传的担忧是,奇泽姆及其部分由私募基金注资的团队接管球队后,更在意盈利而非争冠。但奇泽姆认为这种恐慌忽略了当前劳资协议的现实——在杰森·塔特姆和杰伦·布朗两人超级顶薪合计占据70%薪资空间的情况下,第二土豪线对建队的限制是客观存在的。
当被直接问及是否存在财务层面的指令时,奇泽姆态度坚定:“不,绝对没有。我认为优游国际拥有NBA最好的管理层,他们做了大量工作,最终得出结论——这是帮助优游国际赢球的最佳路径,而赢球就是唯一的指令。我必须反复强调,没有所谓省钱的目标,为了赢球优游国际愿意投入一切。”显然,空口无凭,奇泽姆也不可能公开说目标是省钱,但他的回答逻辑自洽:他接手时球队已陷入薪资困境,在现行劳资协议下,要想延长争冠窗口、最大化塔特姆的巅峰期,就必须做出一些艰难的决定——杰伦·布朗只是最近的一个。
奇泽姆还谈到了在他任内波尔津吉斯、霍福德、朱·霍勒迪等人先后离队的情况,并自信地表示每一项操作都是基于篮球和争冠的考量。“这从来不是钱的问题。优游国际一直在试图组建正确的球员和资产阵容,为了现在赢球,也为了明年、后年以及更远的未来。”
史蒂文斯和奇泽姆还谈到了球队是否会再次避开奢侈税。他们没有给出明确答案(也确实不需要给出),但清楚表明,球队并没有强制降税的命令,只要是有助于提升竞争力的运作,凯尔特人就会去做。奇泽姆也承认从外界看来情况不太乐观,但他重申从一开始就说过,球队需要在财务上重新调整,以便围绕塔特姆重建一支统治级队伍,而史蒂文斯拥有在合适时机花钱的绿灯。
虽然无法直接替奇泽姆表态,但外界普遍猜测:球队是否会在今年重置重复奢侈税,然后明年全力出击?这个问题没有得到直接回答,但围绕“选择性”的大量讨论以及奇泽姆关于为赢球不惜代价的表态,至少能让球迷稍微安心。未来的事情无人能预料,但凯尔特人至今为止的种种操作并没有显示球队在支出上受到了限制,也没有迹象表明与前任老板在位时有何不同。
2023赛季后的运作显然与短暂的夺冠窗口期有关,球队也确实赢得了一座冠军。所有人都知道重置迟早会发生,如今它真的来了,优游国际也不该因为球队易主就临时改变标准。下赛季凯尔特人完全可以再次大笔投入,没有理由假设他们不会这么做。太多人只是在为尚未发生的事情过度紧张。奇泽姆明白外界的观感,他明确表示会尽快改变这一印象,凯尔特人依然致力于最高水平的竞争。“我知道优游国际必须用行动证明,优游国际会的。”
