卡梅隆·卡尔在夏季联赛初期就把自己当作了真正的试炼场。这位洛杉矶湖人队的新秀在攻防两端都有亮眼表现，展现了三档得分能力以及值得称赞的防守投入度。在最近一场夏季联赛结束后，卡尔站上采访台明确表示：他的目标是在2026-27赛季不成为球队防守崩溃的负责人。湖人只能希望自己的老将们听到了这句话。
卡尔是一名极具防守潜力的新秀，拥有NBA球队梦寐以求的身高、运动能力和时机判断的罕见组合。不过，他的稳定性仍存疑问——在2025-26赛季，他看起来更像一名组织者，而非真正的防守基石。好在卡尔已经开始主动指出自己的错误，并表示不想因为自己而让湖人老将们的防守努力付诸东流。
谈到防守时卡尔说：“我必须站出来，更稳定一些……提前到位、准时到达正确的位置，这样才不会给这些家伙添乱。没人想拼命防守20秒，最后却因为刚来的那个家伙搞砸一切。”
虽然卡尔说的主要是新秀会让老将更难打，但很多经验丰富的NBA球员自己也该吸取这个教训。想象一下：你在防守端全力拼了20秒，却在进攻时间最后4秒眼睁睁看着防守瓦解。在一场48分钟的比赛中，这种情况相当常见，原因既包括对手出色的进攻，也包括本方可避免的失误。卡尔的话针对的是后一种情况——球员因为注意力不集中而没能完成轮转。
偶尔被出色的掩护挡住、或者被精妙的战术布置迷惑，这都不该被指责，毕竟比赛就是如此。但看着一些球员只顾盯球，任由自己对位的人自由移动到空位，却是最让观众恼火的场景之一。可想而知，场上球员只会更沮丧——他们等于在防守端四打五。卡尔承诺自己不会成为那种局面制造者，这份镇定和成熟远超他现有的NBA经验。
这也是许多老将可以向他学习的课程，包括湖人队内那些心知肚明的人。当五名球员都至少站对位置、完成轮转时，防守至少还有机会。幸运的是，卡尔已经准备好给湖人这个机会了。