2023年生效的现行劳资协议让NBA球员工会饱受批评，这份协议对中产阶级球员并不友好。前NBA球员马基夫·莫里斯近日在参加沙克主持的《The Big Podcast》节目时，谈到了球队开出大合同对中产阶级的影响。
“我希望他们能更合理地分配薪资，”莫里斯说道，“因为你会看到像雷霆这样的球队，有三名球员各自拿着5000万、5000万、5000万的合同……而球队里其他球员拿到的薪资是用来帮助赢球的。你会看到这种情况，也会看到巨大的薪资断层——800万、700万、300万。从这个角度看，我认为应该更加均衡。”
目前俄克拉荷马雷霆确实拥有亚历克斯·卡鲁索、以赛亚·哈尔滕施泰因和吕冈茨·多尔特这些处于中产薪资区间的球员。但有消息称，他们可能不得不交易多尔特，否则球队薪资将触及第二土豪线。事实上，雷霆此前已经为了节省开支，用阿隆·威金斯和以赛亚·乔换来了次轮签，因为在这个土豪线时代，他们无力留住这些球员。
当一支球队像雷霆那样拥有谢伊·吉尔杰斯-亚历山大、杰伦·威廉姆斯和切特·霍姆格伦三名顶薪球员时，剩下的阵容名额大多只能用新秀合同或接近底薪的球员填补。即便老板愿意花钱，长期处于第二土豪线带来的严厉惩罚也会抑制这种行为——包括选秀权冻结、交易中无法合并薪资、失去中产特例使用权等。
上赛季克利夫兰骑士是唯一一支突破第二土豪线的球队，而目前预计下赛季只有雷霆会进入这一区域。各队都在竭力回避这个“瘟疫”般的标签。
节目联合主持人亚当·莱夫科指出，无论劳资协议如何，顶级球员总能拿到大合同。金州勇士球星斯蒂芬·库里在2026-27赛季将以6260万美元成为联盟最高薪球员。莱夫科随后对中产阶级的消失表示遗憾，莫里斯也认同这一阶层正在消亡。
虽然莫里斯言辞不算激烈，但他的一位前队友却直言不讳。密尔沃基雄鹿前锋凯尔·库兹马近日在社交媒体上痛批现行劳资协议。库兹马称，这个协议被包装成“公平竞争”，但土豪线实际上起到了硬工资帽的作用。“球队不再纯粹基于篮球逻辑做决定，”库兹马写道，“而是基于对土豪线的恐惧。这意味着好球员被挤压，本土培养的核心阵容被拆散，球迷喜爱的球队失去特色，整个联赛也丧失了最初让人们爱上NBA的那种怀旧感和连续性。”
库兹马认为，下一份劳资协议对球员来说是生死攸关的时刻。他相信球队老板和联盟一直在戏弄球员，希望球员工会能做得更好。现行劳资协议要到2029-30赛季结束后才到期，所以短期内这种局面不会改变。