金州勇士队必须在周二晚之前决定昆滕·波斯特是否仍是球队未来的一部分。多位NBA内部人士认为，这一决定已经朝着一个方向倾斜。ESPN的沙姆斯·查拉尼亚周一报道，孟菲斯灰熊队为这位受限自由球员中锋提供了一份三年3000万美元的报价单，勇士队需在美国东部时间周二晚11:59前决定是否匹配。消息传出后几分钟内，联盟普遍对勇士队的前景持悲观态度。
“勇士不会为波斯特匹配年薪1000万美元的合同，”ClutchPoints NBA内部人士布雷特·西格尔在X平台上写道。ESPN勇士队记者安东尼·斯莱特也得出了类似结论。“勇士队喜欢波斯特，他是2024年总第52顺位选中的替补中锋，”斯莱特写道，“但价格标签可能让匹配变得困难。”
ESPN管理层专家博比·马克斯随后解释了原因。根据马克斯的说法，如果勇士队希望保持低于NBA第二土豪线的灵活性，那么匹配波斯特的报价单会很困难。“基于他们的财务状况，”马克斯写道，“很难看到勇士队匹配报价单并同时保持低于第二土豪线的灵活性。”据马克斯指出，勇士队目前的预计薪资总额约为1.838亿美元，但这个数字只计算了10名球员，并不包括德雷蒙德·格林的新合同。勇士队仍需至少补充四名球员以达到NBA常规赛14人最低要求，同时还要处理格林的合同问题。匹配波斯特据称年薪1000万美元的合同，将增加一笔重大的薪资承诺，使勇士队更难保持在NBA 2.22亿美元第二土豪线以下。
这种灵活性尤其重要，因为勇士队仍是追求勒布朗·詹姆斯的球队之一。联盟内部人士马克·斯坦和杰克·费希尔报道称，勇士队仍在詹姆斯的考虑范围之内。保持在第二土豪线以下，意味着他们可以使用全额非税中产特例——如果这位四届MVP选择勇士，这可能是他们提升阵容的最强工具。从这个角度看，波斯特的决定远不止是一个替补中锋的问题，而是围绕斯蒂芬·库里最大化阵容灵活性的更大努力的一部分，这可能又是一次冲击总冠军的机会。
灰熊队显然将波斯特视为不仅仅是一个培养项目。他们提供的三年3000万美元合同平均年薪1000万，对于一个2024年NBA选秀第52顺位选中的球员来说，是一笔不小的投资。这个年薪已经是预计首发中锋克里斯塔普斯·波尔津吉斯两年4000万美元合同的一半，也超过了老将替补艾尔·霍福德两年1400万美元合同的平均年薪。对于一位预计将以替补身份进入训练营的球员，灰熊的报价迫使勇士队权衡波斯特的长期潜力与承担另一份大额合同的机会成本。
离开也不是没有代价的。过去两个赛季，波斯特成长为勇士队最成功的球员之一。这位七英尺中锋场均得到7.8分和3.8个篮板，三分命中率36.4%，在史蒂夫·科尔的体系中成为了一名宝贵的空间型中锋。他的投篮手感、传球能力和篮球智商使他成为库里身边的理想搭档，并增强了勇士的前场轮换。勇士队一直称赞波斯特的成长。挑战在于，这些价值是否值得牺牲更广泛的阵容灵活性。
这种规模的报价单在近年来越来越少见。马克斯指出，上一位签下至少年薪500万美元报价单的受限自由球员是2023年的马蒂斯·塞布尔，而上一位报价单未被匹配的球员是2020年的博格丹·博格达诺维奇。勇士队仍有时间到周二晚做出决定。但根据多位内部人士的消息，所有迹象都表明波斯特在湾区的时光即将结束。如果成真，这未必反映勇士队对这位26岁中锋的重视程度，而是说明了NBA新财务规则下的艰难选择：为更大运作保留灵活性的需求，有时会超过留住一位最有前途的年轻角色球员。