克利夫兰骑士队面临一个难题，这让他们无法满足勒布朗·詹姆斯的夙愿。如果他想再夺一冠继续追赶迈克尔·乔丹，那么以目前这套阵容，他在骑士队做不到。
表面上，骑士似乎是不需要动脑筋的选择——勒布朗若想争冠，这里理应是最佳落脚点。抛开那些让他回克利夫兰上演生涯剧本式结局的强烈情感因素不谈，单从纸面看，骑士也是一支他能推动夺冠的球队。上赛季打进分区决赛的四支球队中，骑士是唯一参与勒布朗争夺战的（尼克斯已被拒绝，雷霆和马刺看起来不感兴趣）。勒布朗缺阵时，骑士去年赢了两轮系列赛；有他在，还能多赢多少？骑士还拥有大量明星——阵中有四位全明星：后卫詹姆斯·哈登和多诺万·米切尔，大个子埃文·莫布里和贾勒特·阿伦，正好给小前锋勒布朗留出舒适区。此外，骑士身处东部，虽然竞争日益激烈，但缺乏西部那样的超级球星和统治级球队。纽约尼克斯上赛季不可思议地夺得了冠军，但至少部分功劳要归功于火热的手感和在关键时刻的惊人纪录，他们看起来不像长期王朝。反观雷霆和马刺，年轻才俊众多，而且才刚刚起步。谢伊·吉尔杰斯-亚历山大是现任MVP，维克托·文班亚马很可能在未来十年赢得诸多此类奖项，尼古拉·约基奇也有三座MVP在手。西部顶端阵容深度恐怖，即使东部在中段已迎头赶上。
所有这些因素都让骑士成为勒布朗显而易见的答案，据报道他们也确实是领跑者。那他为何不加盟？因为骑士实际上无法给他夺冠机会——至少在当前配置下不行。詹姆斯·哈登、多诺万·米切尔和勒布朗的组合极其糟糕，就像勒布朗曾试图将卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯拼凑在一起一样。41岁的勒布朗仍能保持如此影响力堪称奇迹，尤其当球在他手中时。但这意味着，他仅在底角接球投篮并非最佳状态。哈登是球权主导型球星，防守端又拖累太多。勒布朗此前在“白板”上分析潜在下家时，将达里厄斯·加兰的离开列为骑士的减分项，原因就在于此。哈登在季后赛是灾难。勒布朗希望球队在季后赛处于最佳状态，而以哈登为风向标的骑士，在季后赛恰恰最糟糕。骑士已承诺续约詹姆斯·哈登，这会让阵容头重脚轻且兼容性差。迪恩·韦德如今效力于宿敌76人，进一步削弱了骑士的防守多样性。如果勒布朗加盟，这支球队会变得更好，但不会突然成为东部头号热门。如果勒布朗在追寻第五冠，他很可能在克利夫兰找不到。这是他在签约前必须认清的现实，否则在俄亥俄州将迎来艰难的一年。