据NBA内部人士里克·布彻透露，勒布朗·詹姆斯告知湖人下赛季不再为其效力虽已近一周，但湖人其实早有准备。布彻在其节目中指出，自从2025年湖人得到卢卡·东契奇那一刻起，球队就已经在为没有詹姆斯的未来做规划。
“当看到报道说勒布朗通知湖人他下赛季不打算为球队打球时，我忍不住笑了。好像湖人原本不打算这样似的。”布彻在节目中说道，“不过要称赞湖人，他们允许勒布朗以这种方式表态，让他在离队时保留了一些体面。”
布彻还直接批评了詹姆斯及其经纪人里奇·保罗，针对他们声称“所有NBA球队都有意得到詹姆斯”的说法，布彻驳斥道：“如果真有球队感兴趣，他根本不需要主动联系他们。”
现年41岁的詹姆斯上赛季出战60场常规赛，场均贡献20.9分、6.1个篮板和7.2次助攻，表现仍属高水准，但已低于其生涯平均的26.8分、7.5个篮板和7.4次助攻。布彻认为：“这标志着勒布朗和里奇正在挣扎于新的现实——勒布朗不再像以前那样被重视，他不再拥有过去的筹码。这并非指责，只是没有人会在一名下赛季就满42岁、且自带庞大关注度和配套需求的球员身上进行投入。”
回顾2025年，湖人通过一笔涉及独行侠和爵士的三方交易，将安东尼·戴维斯送往独行侠，换来了卢卡·东契奇，震惊联盟。东契奇刚在前一个赛季带领独行侠闯入NBA总决赛，当季他场均贡献28.1分、8.3个篮板和7.8次助攻，状态火热。
如今，詹姆斯的下家尚未确定，但他已不可能再留在湖人——球队正围绕东契奇重建。截至目前，湖人已通过先签后换从爵士得到沃克·凯斯勒，并送出了多个选秀权；还签下了昆汀·格莱姆斯、桑德罗·马穆克拉什维利和科林·塞克斯顿。自由市场开启前，湖人以4年1.85亿美元续约奥斯汀·里夫斯，使他成为NBA历史上薪资最高的落选秀。