周二，勒布朗·詹姆斯通知洛杉矶湖人队，他将不会回归球队。詹姆斯宣布这一决定三天后，他的经纪人里奇·保罗在播客中透露，已有数支球队对这位四届MVP得主表达了兴趣。NBA内部人士里克·布彻周日对詹姆斯“体面离队”的主流叙事以及保罗关于多队争夺的说法提出反驳。
在湖人未向詹姆斯提供2025-26赛季续约合同的情况下，他的离开似乎已成定局。此外，湖人迅速给卢卡·东契奇开出一份三年1.65亿美元的最高薪资合同。随着湖人将这位斯洛文尼亚球员视为优先，詹姆斯在洛杉矶的日子所剩无几。NBA记者戴夫·麦克马纳明上月报道称，湖人可能为詹姆斯提供一份三年1.82亿美元的新合同，但“联盟中没有人认为湖人会给出接近这一数字的报价”。麦克马纳明基本认定湖人无意留下詹姆斯。
布彻在其播客中得出了相同结论。“很明显，湖人已经做好了在没有勒布朗的情况下继续前进的准备，除非他愿意咽下一大块谦卑的馅饼，同时接受大幅降薪继续身穿湖人球衣……当报道称勒布朗通知湖人他下赛季不打算为他们效力时，我忍不住笑了，好像湖人没有提前为此做准备似的。”布彻说，“称赞湖人让勒布朗以这种方式宣布，并保全了他离开时的尊严。”
据这位NBA分析师称，“体面离场”向来不是詹姆斯的风格，但这次与湖人的分手他做到了。在四届总冠军宣布计划去其他球队效力几个小时后，湖人队在社交媒体上发布了一条感谢信息。詹姆斯也做出了回应，为他的好莱坞之旅画上了圆满而明确的句号。
自詹姆斯宣布将天赋带到别处以来，里奇·保罗一直在四处活动，告诉所有人这位NBA历史得分王从不缺少追求者。周五，麦克马纳明报道称，克鲁奇体育集团CEO已经“与27支球队就詹姆斯进行了交谈”。
“里奇·保罗的宣传……只是粉饰门面。如果球队真的感兴趣，他们不需要主动联系对方。这反而表明勒布朗和里奇正在艰难面对新的现实：勒布朗不再像以前那样被看重，他也失去了曾经拥有的筹码。”布彻继续说道。
保罗在播客中列出了多个詹姆斯可能正在考虑的球队，包括金州勇士、迈阿密热火、明尼苏达森林狼、克利夫兰骑士和费城76人。尽管詹姆斯离队背后的故事有多种版本，但围绕他下一站去向的悬念持续引起NBA世界的关注。据报道，詹姆斯将花时间仔细权衡选择，这一悬念可能会延续数月之久。